Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, κάποιοι άνθρωποι περπατούν αισθητά πιο γρήγορα από τους υπόλοιπους;

Αυτό το φαινόμενο, που επαναλαμβάνεται σταθερά, έχει κινήσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων της συμπεριφοράς. Θεωρούν ότι ο τρόπος που περπατάμε μπορεί να αποκαλύψει σημαντικά στοιχεία της προσωπικότητάς μας.

Μελετώντας τον «καθημερινό ρυθμό» ενός ατόμου, δηλαδή πόσο γρήγορα περπατά χωρίς να βιάζεται, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει στατιστικά σημαντικές συσχετίσεις με βασικές διαστάσεις της προσωπικότητας.

Έτσι, αν κάποιος περπατά πιο γρήγορα από τον μέσο όρο, είναι πιθανό να έχει υψηλότερα σκορ σε χαρακτηριστικά όπως η εξωστρέφεια, η επιμέλεια και η αίσθηση του «επείγοντος χρόνου». Αυτοί οι άνθρωποι, σύμφωνα με τις έρευνες, είναι συνήθως ανυπόμονοι, ελέγχουν διαρκώς το ρολόι τους και βρίσκονται σε συνεχή εγρήγορση.

Μελέτες αποκαλύπτουν ότι οι «γρήγοροι περιπατητές» δεν βαδίζουν γρήγορα απλώς λόγω καλύτερης φυσικής κατάστασης, αλλά επειδή η προσωπικότητά τους εκδηλώνεται και μέσω της κίνησής τους.

Άτομα με υψηλή εξωστρέφεια είναι συνήθως ενεργητικά και κοινωνικά, ενώ όσοι διακρίνονται για την επιμέλειά τους είναι οργανωτικοί και αποφασιστικοί. Η αίσθηση του «επείγοντος χρόνου» αντανακλάται επίσης στον βηματισμό τους.

Μια διεξοδική μελέτη συνέλεξε δεδομένα από πολλούς ενήλικες, μετρώντας την ταχύτητα βάδισής τους σε ένα απλό τεστ. Συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με τεστ προσωπικότητας («Μοντέλο των Big Five»), διαπιστώθηκε ότι όσοι είχαν υψηλότερη εξωστρέφεια και επιμέλεια, και χαμηλότερο νευρωτισμό, περπατούσαν πιο γρήγορα και διατηρούσαν αυτόν τον ρυθμό.

Η φυσική κίνηση αντανακλά βαθύτερες πτυχές της ψυχολογίας μας. Επιπλέον, υπάρχει και μια βιολογική/υγειονομική διάσταση. Σε μελέτες παρακολούθησης ηλικιωμένων, μια σταθερά υψηλή ταχύτητα βάδισης συνδέθηκε με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και γνωστική ευεξία, ενώ η μείωση του ρυθμού μπορεί να υποδηλώνει προβλήματα υγείας.

Έρευνες, όπως η «Associations of Openness and Conscientiousness With Walking Speed Decline: Findings From the Health, Aging, and Body Composition Study», δείχνουν ότι η επιμέλεια συνδέεται με ταχύτερη αρχική ταχύτητα βάδισης και μικρότερη πτώση της με την πάροδο του χρόνου.

Το ενδιαφέρον είναι ότι δεν χρειάζονται πολύπλοκες μετρήσεις για να αποκαλυφθεί η σύνδεση μεταξύ περπατήματος και προσωπικότητας. Ένα απλό τεστ 20 μέτρων μπορεί να φωτίσει τον τρόπο με τον οποίο η διάθεση, το άγχος ή η στάση ζωής εκδηλώνονται στην καθημερινότητά μας.

Δοκιμάστε να επαναλάβετε το τεστ υπό διαφορετικές συνθήκες (μετά από μια στρεσογόνο εμπειρία, ένα χαλαρό σαββατιάτικο πρωινό, με έναν φίλο δίπλα σας). Οι διαφορές στην ταχύτητα μπορεί να αποκαλύψουν πώς η εκάστοτε κατάσταση επηρεάζει τον «εσωτερικό ρυθμό» σας.