Τα νοσοκομεία στη Βρετανία βιώνουν ένα από τα «χειρότερα σενάρια» λόγω της έξαρσης της γρίπης, σύμφωνα με τις προειδοποιήσεις των διευθυντών της υπηρεσίας υγειονομικής περίθαλψης στις 11 Δεκεμβρίου. Οι νοσηλείες εξαιτίας της γρίπης έχουν σημειώσει αύξηση της τάξεως του 55% μέσα σε μία μόλις εβδομάδα.

Οι επικεφαλής του τομέα υγείας συνιστούν τη χρήση μάσκας σε όσους αισθάνονται αδιαθεσία όταν χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Επιπλέον, κάποια νοσοκομεία καθιστούν υποχρεωτική τη χρήση μάσκας, ενώ ενθαρρύνεται ο εμβολιασμός κατά της γρίπης για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης του ιού.

Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας της Αγγλίας (NHS England) ανακοίνωσε ότι κατά μέσο όρο 2.660 ασθενείς νοσηλεύονταν με γρίπη την προηγούμενη εβδομάδα. Αυτό αποτελεί το υψηλότερο επίπεδο για αυτήν την περίοδο του χρόνου, με αύξηση 50% σε μία εβδομάδα, σε ένα «άνευ προηγουμένου κύμα υπεργρίπης».

Η εθνική ιατρική διευθύντρια της NHS, καθηγήτρια Μεγκάνα Πάντιτ, δήλωσε: «Οι αριθμοί των ασθενών στο νοσοκομείο με γρίπη είναι εξαιρετικά υψηλοί γι’ αυτήν την εποχή του χρόνου». Τόνισε επίσης ότι «ακόμη χειρότερα, συνεχίζει να αυξάνεται (ο αριθμός) και η κορύφωση δεν είναι ακόμη ορατή, άρα η NHS έχει μπροστά της να αντιμετωπίσει λίγες εξαιρετικά απαιτητικές εβδομάδες».

Η Ευρώπη συνολικά αντιμετωπίζει μια ασυνήθιστα πρώιμη και σοβαρή περίοδο γρίπης, με τις υγειονομικές αρχές να προειδοποιούν για αύξηση των κρουσμάτων που προκαλείται από ένα μεταλλαγμένο στέλεχος του ιού της γρίπης.

Το Ευρωπαϊκό Κέντρο για την Πρόληψη και τον Έλεγχο των Ασθενειών ανακοίνωσε τον προηγούμενο μήνα ότι οι διαγνώσεις αυξάνονται «πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο» και κάλεσε τις ευάλωτες ομάδες να εμβολιαστούν «χωρίς καθυστέρηση».

Επιπλέον, στη Βρετανία, μια προγραμματισμένη πενθήμερη απεργιακή κινητοποίηση ειδικευόμενων ιατρών –οι οποίοι αποτελούν σχεδόν το μισό ιατρικό εργατικό δυναμικό– αναμένεται να ξεκινήσει στις 17 Δεκεμβρίου, αυξάνοντας την πίεση που ήδη ασκείται στην υπηρεσία υγειονομικής περίθαλψης.

Σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η κινητοποίηση, ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ παρουσίασε στο συνδικάτο ένα νέο πακέτο εργασιακών συνθηκών την Τετάρτη, το οποίο εξετάζεται τώρα από αυτό.