Μια ιδέα που φάνταζε απίθανη κατάφερε να αποσπάσει βραβείο Ig Nobel, την παρωδία των Νόμπελ που τιμά τις πιο εκκεντρικές επιστημονικές έρευνες. Η τεχνική της αναπνοής από τον πρωκτό, γνωστή και ως «εντερικός αερισμός», πέρασε με επιτυχία την πρώτη κλινική μελέτη.

Η μέθοδος αφορά μια διαδικασία παρόμοια με κλύσμα, κατά την οποία διοχετεύεται στον πρωκτό ένα υγρό εμπλουτισμένο με υψηλά επίπεδα οξυγόνου. Το οξυγόνο αυτό απορροφάται από το έντερο και μεταφέρεται στην κυκλοφορία του αίματος, οξυγονώντας όλο το σώμα.

Οι ερευνητές, που δημοσιεύουν τη μελέτη τους στην επιθεώρηση Med, υποστηρίζουν ότι η νέα προσέγγιση θα μπορούσε να αποδειχθεί σωτήρια για ασθενείς με απόφραξη της αναπνευστικής οδού ή σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις.

Ο Τακανόρι Τακέμπε του Πανεπιστημίου της Οσάκα στην Ιαπωνία, εμπνευστής της μεθόδου, διευκρίνισε ότι τα αποτελέσματα της πρώτης δοκιμής «περιορίζονται στο να αποδείξουν την ασφάλεια της διαδικασίας, όχι την αποτελεσματικότητάς της».

Όπως δήλωσε ο ίδιος, «Επόμενο βήμα είναι να αξιολογήσουμε πόσο αποτελεσματική είναι η διαδικασία για την οξυγόνωση του αίματος».

Ο Τακέμπε και η ομάδα του είχαν παρουσιάσει την ιδέα το 2021 με μια μελέτη σε χοίρους, η οποία μάλιστα είχε παρουσιαστεί στο εξώφυλλο του Med.

Το 2024, η μελέτη αυτή χάρισε στους ερευνητές το βραβείο Φυσιολογίας Ig Nobel.

Την έμπνευση για τον αερισμό από τον πρωκτό έδωσαν παρατηρήσεις του φιδόψαρου, το οποίο βγάζει το κεφάλι έξω από το νερό για να καταπιεί αέρα και να απορροφήσει το οξυγόνο από το έντερο.

Στα πρώτα πειράματα σε γουρούνια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν υγρό υπερφθοράνθρακα με την ονομασία Oxycyte, ο οποίος είχε αρχικά αναπτυχθεί ως τεχνητό αίμα για τη μεταφορά οξυγόνου.

Αν και το υγρό δεν κυκλοφόρησε ποτέ στην αγορά, εμφανίστηκε σε μια σκηνή της ταινίας Άβυσσος, όπου ένας αρουραίος φαινόταν να «αναπνέει» το διάλυμα ενώ ήταν βυθισμένος.

Η νέα μελέτη εξέτασε 27 υγιείς άνδρες στην Ιαπωνία, οι οποίοι δέχτηκαν να κρατήσουν διάφορες ποσότητες Oxycyte στο έντερό τους για μία ώρα.

Μόνο 12 κατάφεραν να αντέξουν για 60 λεπτά, έχοντας στο έντερό τους έως και ενάμισι λίτρο υγρού. Στις μεγαλύτερες δόσεις, οι εθελοντές παραπονέθηκαν για φούσκωμα, χωρίς όμως να παρατηρηθούν σημαντικές παρενέργειες.

Ο Τακέμπε ανέφερε ότι, εφόσον βρεθούν χρηματοδότες, ο επόμενος γύρος κλινικών δοκιμών θα χρησιμοποιήσει οξυγονωμένο υγρό για να εκτιμήσει την απαιτούμενη δόση και διάρκεια της θεραπείας. Αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, η μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί στη φροντίδα νεογνών.

Ο Τακέμπε έχει ήδη ιδρύσει την εταιρεία EVA Therapeutics για την εμπορική αξιοποίηση της ιδέας του.