Οι επιστήμονες πλέον υποστηρίζουν ότι η μακροζωία δεν εξαρτάται μόνο από το τι τρώμε ή το πόσο γυμναζόμαστε, αλλά και από το πώς σκεφτόμαστε, αισθανόμαστε, και πώς αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο και τον εαυτό μας καθημερινά.

Ας δούμε 7 συνήθειες που, σύμφωνα με έρευνες, μας κάνουν καλό και μας χαρίζουν χρόνια:

1. **Τηρήστε μικρές υποσχέσεις:** Οι μικρές υποσχέσεις – να ξυπνήσετε την ώρα που είπατε, να πιείτε όλο το νερό από το μπουκάλι, να τηλεφωνήσετε στη μαμά σας – χτίζουν εμπιστοσύνη στον εαυτό σας.

Μελέτες δείχνουν ότι η αυτοεκτίμηση μειώνει την κορτιζόλη (την ορμόνη του άγχους) και ενισχύει τον προμετωπιαίο φλοιό, το μέρος του εγκεφάλου που διαχειρίζεται τις αποφάσεις. Όταν κρατάτε τις υποσχέσεις σας, ο εγκέφαλός σας σταματά να βρίσκεται σε διαρκή εγρήγορση, επιβραδύνοντας τη γήρανση των κυττάρων και σταθεροποιώντας την ενέργειά σας.

Αντί να παίρνετε μεγάλες αποφάσεις και να κάνετε απότομες αλλαγές, ξεκινήστε κρατώντας μια μικρή υπόσχεση σήμερα.

2. **Απλή κοινωνικότητα:** Οι καθημερινές αλληλεπιδράσεις, όπως ένα χαμόγελο στον γείτονα, μπορούν να παρατείνουν τη ζωή.

Μελέτη από το πανεπιστήμιο του Σικάγο έδειξε ότι οι άνθρωποι που έχουν μικρές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ζουν περισσότερο και είναι πιο ευτυχισμένοι από εκείνους που απομονώνονται. Οι σύντομες συζητήσεις ενεργοποιούν το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, βελτιώνοντας τον καρδιακό ρυθμό, την ανοσία και την πέψη.

Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα βγείτε έξω, πείτε ένα «γεια». Μπορεί να κερδίσετε πολλά.

3. **Κοιμηθείτε σαν να παίρνετε φάρμακο:** Για να ζήσετε περισσότερο, αντιμετωπίστε τον ύπνο ως φάρμακο.

Τα συστήματα επιδιόρθωσης του σώματός μας ενεργοποιούνται μόνο στο απόλυτο σκοτάδι. Ακόμα και ένα αχνό φως από το τηλέφωνο ή τον δρόμο μπορεί να διαταράξει την μελατονίνη, την ορμόνη που βοηθά τον ύπνο, επιδιορθώνει το DNA και επιβραδύνει τη γήρανση.

Χρησιμοποιήστε κουρτίνες συσκότισης, απενεργοποιήστε τις συσκευές σας μία ώρα πριν τον ύπνο και αφήστε τον εγκέφαλό σας να βυθιστεί σε μια φάση αποκατάστασης.

4. **Κάντε παύσεις:** Η μακροζωία «ανήκει» σε εκείνους που κάνουν παύσεις. Η αργή αναπνοή, ακόμα και για δύο λεπτά – πέντε αργές εισπνοές και εκπνοές – ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, μειώνοντας την αρτηριακή πίεση, βελτιώνοντας την ροή του οξυγόνου και επιμηκύνοντας τα τελομερή (τις προστατευτικές καλύψεις του DNA).

Οι Ιάπωνες ερευνητές αποκαλούν αυτές τις παύσεις “αναπνοή ikigai,” έναν συνειδητό ρυθμό που μας βοηθά να ζούμε περισσότερο και με λιγότερη ένταση. Δοκιμάστε την πριν τον καφέ, πριν από μια συνάντηση ή πριν τον ύπνο.

5. **Ανανεωθείτε:** Ο εγκέφαλός μας «ζει» για την καινοτομία – έτσι παραμένει νέος. Η επανάληψη της ίδιας ρουτίνας συρρικνώνει τις νευρικές συνδέσεις με την πάροδο του χρόνου. Η αλλαγή του περιβάλλοντος, ακόμα και ελαφρώς, προκαλεί την δημιουργία νέων εγκεφαλικών κυττάρων.

Πάρτε μια διαφορετική διαδρομή στον περίπατο, αλλάξτε κάτι στην διακόσμηση στο σπίτι, δοκιμάστε έναν καινούριο καφέ… Οι άνθρωποι που εξερευνούν τακτικά νέα περιβάλλοντα τείνουν να διατηρούν πιο οξεία μνήμη και έχουν μειωμένο κίνδυνο άνοιας.

6. **Φροντίστε το έντερό σας:** Μελέτη δημοσιευμένη στο περιοδικό Nature έδειξε ότι η ποικιλία των βακτηρίων του εντέρου προβλέπει τη διάρκεια ζωής. Όσο μεγαλύτερη είναι αυτή η ποικιλία, τόσο πιο αργή είναι η βιολογική γήρανση.

Καταναλώστε διαφορετικά φυτικά τρόφιμα κάθε εβδομάδα – φρούτα, ξηρούς καρπούς, βότανα, σπόρους, μαύρη σοκολάτα κ.λπ. Οι φυτικές ίνες αυτές τρέφουν τα εν λόγω βακτήρια, τα οποία εκκρίνουν ενώσεις που επισκευάζουν τα κύτταρα και εξισορροπούν τις ορμόνες μας.

7. **Θαυμάστε:** Η αίσθηση του θαυμασμού – σκεφτείτε ηλιοβασιλέματα, μουσική ή ουσιαστικές συζητήσεις – ενεργοποιεί ορμόνες που μπορούν να μειώσουν τον καρδιακό ρυθμό και να ενισχύσουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Γράψτε σε ένα ημερολόγιο καθημερινά κάτι που σας εξέπληξε ευχάριστα – τον ουρανό, ένα γέλιο, μια μυρωδιά, μια ανάμνηση… Με τον καιρό, εκπαιδεύετε τον εγκέφαλό σας να παρατηρεί τη χαρά και η ευτυχία συνδέεται με την μακροζωία.

Οι άνθρωποι που βιώνουν συχνά δέος, έχουν χαμηλότερα επίπεδα κυτοκινών (δεικτών φλεγμονής). Ο θαυμασμός επομένως δεν είναι απλά συναισθηματικός – είναι κυτταρική ανανέωση.

Το να ζήσουμε δέκα χρόνια περισσότερο δεν σημαίνει να προσπαθήσουμε περισσότερο για κάτι, αλλά να ζούμε πιο ήρεμα. Αυτές οι επτά συνήθειες μπορούν με τον καιρό να διατηρήσουν τον εγκέφαλό σας νεότερο, τα κύτταρά σας πιο δυνατά και την καρδιά σας πιο ανάλαφρη…