Η κοινωνία συχνά εξυμνεί τα νιάτα ως την καλύτερη περίοδο της ζωής μας, τότε που η δύναμη και η ενέργεια είναι στο ζενίθ. Όμως, πρόσφατες έρευνες έρχονται να ανατρέψουν αυτήν την αντίληψη, υποστηρίζοντας ότι η πραγματική ακμή του ανθρώπου έρχεται πολύ αργότερα.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Δυτικής Αυστραλίας και το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας υποστηρίζουν ότι η κορυφή της συνολικής μας λειτουργικότητας – δηλαδή, της νοημοσύνης, της συναισθηματικής ωριμότητας, της σταθερότητας και της ικανότητας λήψης αποφάσεων – επιτυγχάνεται μεταξύ των 55 και 60 ετών.

Είναι αλήθεια ότι η σωματική δύναμη και η ταχύτητα σκέψης αρχίζουν να μειώνονται μετά τα 25. Η «ρευστή νοημοσύνη», η ικανότητα δηλαδή να επιλύουμε καινούργια προβλήματα, φτάνει στο αποκορύφωμά της στη νεότητα και σταδιακά φθίνει.

Ωστόσο, καθώς μεγαλώνουμε, άλλες δεξιότητες ακονίζονται και βελτιώνονται θεαματικά. Με απλά λόγια, ένας 25χρονος μπορεί να σκέφτεται πιο γρήγορα, αλλά ένας 55χρονος σκέφτεται πιο σοφά.

Ένα σημαντικό στοιχείο είναι ότι με την πάροδο των χρόνων, η προσωπικότητα σταθεροποιείται. Η συνειδητότητα – δηλαδή η συνέπεια και η υπευθυνότητα – και η συναισθηματική σταθερότητα αυξάνονται μέχρι την ηλικία των 50 με 60 ετών. Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά συνδέονται άμεσα με την επαγγελματική επιτυχία, την προσωπική ικανοποίηση και την καλή ψυχική υγεία.

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, λαμβάνοντας υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, η συνολική απόδοση του ανθρώπου φτάνει στο υψηλότερο σημείο της γύρω στα 60. Και τα δεδομένα από την πραγματική ζωή φαίνεται να επιβεβαιώνουν αυτά τα ευρήματα.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι μετά τα 65 με 70, ξεκινά μια σταδιακή κάμψη. Παρόλα αυτά, ακόμη και σε αυτή την ηλικία, πολλές ικανότητες – όπως η συναισθηματική νοημοσύνη και η πλούσια εμπειρία – παραμένουν ισχυρές, αντισταθμίζοντας τις απώλειες σε άλλους τομείς. Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλοί ηλικιωμένοι παραμένουν εξαιρετικά δραστήριοι και αποδοτικοί.

Η μέση ηλικία δεν είναι η αρχή της «παρακμής», αλλά το επιστέγασμα μιας μακράς πορείας εξέλιξης. Ένας 60χρονος μπορεί να μην είναι το ίδιο γρήγορος με έναν 25χρονο, αλλά διαθέτει περισσότερες γνώσεις, ψυχραιμία και διορατικότητα.

Οι δεξιότητες που απαιτούνται για να ηγηθεί κάποιος, να παίρνει σωστές αποφάσεις ή να επιδεικνύει ενσυναίσθηση χρειάζονται χρόνο για να ωριμάσουν και να αναπτυχθούν πλήρως.

Η κρίση της μέσης ηλικίας έχει αποτελέσει πηγή έμπνευσης για πολλές επιτυχημένες ταινίες, αλλά και αντικείμενο επιστημονικών ερευνών. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό το πολυσυζητημένο «σημείο καμπής» ανήκει πλέον στο παρελθόν.

Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει την ύπαρξη ενός «κύματος δυστυχίας» – μιας αύξησης του άγχους, της ανησυχίας και της κατάθλιψης – που κορυφωνόταν γύρω στην ηλικία των 47 ετών, πριν αρχίσει να υποχωρεί.

Ωστόσο, σε μια νέα μελέτη, ερευνητές από το Dartmouth College υποστηρίζουν ότι αυτό το «κύμα» μπορεί να έχει πλέον εξαφανιστεί. Σύμφωνα με τους ίδιους, αυτό πιθανότατα οφείλεται στην επιδείνωση της ψυχικής υγείας των νεότερων ανθρώπων.

Πηγή: Vita