Σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, η διαφορετική ταχύτητα των ανθρώπων τραβάει την προσοχή. Οι επιστήμονες της συμπεριφοράς υποστηρίζουν ότι αυτό το φαινόμενο συνδέεται με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας. Μελετώντας τον «καθημερινό ρυθμό» ενός ατόμου, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει στατιστικά σημαντικές συσχετίσεις. Όσοι περπατούν γρήγορα, τείνουν να είναι εξωστρεφείς, επιμελείς και να έχουν «έκτακτη ανάγκη για χρόνο», δηλαδή να βιάζονται διαρκώς.

Οι «γρήγοροι περιπατητές» δεν είναι απλώς σε καλύτερη φυσική κατάσταση, αλλά εκδηλώνουν την προσωπικότητά τους μέσω της κίνησής τους. Η εξωστρέφεια συνδέεται με ενεργητικότητα και κοινωνικότητα, η επιμέλεια με οργάνωση και αποφασιστικότητα, ενώ η αίσθηση έλλειψης χρόνου αντανακλάται στο γρήγορο περπάτημα.

Μια διεξοδική μελέτη συνέλεξε δεδομένα από ενήλικες και μέτρησε την ταχύτητα βαδίσματος, συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με τα λεγόμενα «Μοντέλα των Big Five». Όσοι είχαν υψηλότερη εξωστρέφεια και επιμέλεια, και χαμηλότερο νευρωτισμό, περπατούσαν γρηγορότερα και διατηρούσαν αυτόν τον ρυθμό. Η φυσική κίνηση αντανακλά βαθύτερες πτυχές της ψυχολογίας μας, ενώ υπάρχει και μια βιολογική πλευρά.

Σε μελέτες παρακολούθησης ηλικιωμένων, η υψηλή ταχύτητα βάδισης σχετίστηκε με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και γνωστική ευεξία, ενώ η μείωση του ρυθμού μπορεί να προμηνύει προβλήματα υγείας. Η έρευνα "Associations of Openness and Conscientiousness With Walking Speed Decline: Findings From the Health, Aging, and Body Composition Study" δείχνει ότι η επιμέλεια συνδέεται με ταχύτερη ταχύτητα βάδισης και μικρότερη πτώση της με την πάροδο του χρόνου.

Ένα απλό τεστ 20 μέτρων μπορεί να αποκαλύψει πώς η διάθεση, το άγχος ή η στάση ζωής εκδηλώνονται στην καθημερινότητά μας. Επαναλαμβάνοντας το τεστ υπό διαφορετικές συνθήκες, οι διαφορές στην ταχύτητα θα αποκαλύψουν πώς η κατάσταση της στιγμής αλλάζει τον «εσωτερικό μας ρυθμό».