Ένα ανησυχητικό φαινόμενο καταγράφεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς τα πουλιά υιοθετούν νέες, επικίνδυνες συνήθειες, δυνητικά καταστροφικές για την ανθρώπινη κοινωνία. Οι ερευνητές παρατηρούν ότι τα πουλιά εγκαταλείπουν τα παραδοσιακά μεταναστευτικά μοτίβα, επηρεασμένα από τις υψηλότερες θερμοκρασίες στους χειμερινούς βιότοπους που διαταράσσουν τις ετήσιες πτήσεις τους. Ο Άντριου Φάρνσγουορθ, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, προειδοποιεί ότι αυτή η αλλαγή μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση ειδών και σε ριζικές αλλαγές στο περιβάλλον.

Τα πουλιά είναι σημαντικά για τον έλεγχο των παρασίτων, τη διασπορά σπόρων και την επικονίαση φυτών. Περίπου το 5% των φυτών που χρησιμοποιούνται για τρόφιμα και φάρμακα εξαρτώνται από την επικονίαση που πραγματοποιούν τα πουλιά. Η μείωση των πληθυσμών των πουλιών, λόγω της δυσκολίας εύρεσης τροφής, θα οδηγήσει σε μείωση της παραγωγής τροφίμων και διατάραξη της ισορροπίας της φύσης. Ο Φάρνσγουορθ, οικολόγος μετανάστευσης, τονίζει ότι η άνοδος της θερμοκρασίας σε περιοχές όπως η Αρκτική και τα βόρεια δάση, σε συνδυασμό με δασικές πυρκαγιές, δυσχεραίνουν την επιβίωση των πουλιών.

Η Εθνική Εταιρεία Όντουμπον (National Audubon Society) προειδοποιεί ότι 389 είδη πουλιών της Βόρειας Αμερικής κινδυνεύουν με εξαφάνιση μέσα στα επόμενα 50 χρόνια. Η Όντουμπον, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση για την προστασία των πουλιών και των οικοτόπων τους, αναφέρει ότι αυτά τα 389 είδη αποτελούν τα δύο τρίτα των ειδών που μελετήθηκαν. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτά τα είδη κινδυνεύουν να χάσουν πάνω από το μισό των οικοτόπων τους έως το 2080. Μια μελέτη του Εργαστηρίου Ορνιθολογίας του Πανεπιστημίου Κορνέλ (Cornell Lab of Ornithology) διαπίστωσε ότι περίπου τρία δισεκατομμύρια πουλιά στη Βόρεια Αμερική έχουν χαθεί από το 1970.

Η μαζική εξαφάνιση των πουλιών έχει άμεσο αντίκτυπο στην επικονίαση τροπικών φυτών όπως οι μπανάνες, ο καφές και τα κακαόδεντρα που παράγουν σοκολάτα. Φαρμακευτικά φυτά, όπως οι ορχιδέες και τα είδη αλόης, μπορεί επίσης να μειωθούν, περιορίζοντας την πρόσβαση σε φυσικές θεραπείες. Η μείωση των πληθυσμών των πουλιών θα δυσκολέψει την παραγωγή τροφής, αυξάνοντας το κόστος και επηρεάζοντας τη διαθεσιμότητα τροφίμων παγκοσμίως.

Σύμφωνα με την Daily Mail, η απώλεια των οικοτόπων των πουλιών, που επιδεινώνεται από την κλιματική αλλαγή, τα φυτοφάρμακα και άλλες ανθρωπογενείς επιδράσεις όπως η αστικοποίηση, είναι η κύρια αιτία αυτής της μαζικής εξαφάνισης. "Υπάρχει μια πολύ στενή σχέση ανάμεσα στο πού βρίσκονται τα πουλιά πάνω στον πλανήτη και στο τι συμβαίνει με το κλίμα και τον καιρό", δήλωσε ο Φάρνσγουορθ στο NBC Connecticut. Η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας έχει αλλοιώσει τις εποχές, με αποτέλεσμα τα πουλιά σε θερμότερες περιοχές να φεύγουν από τις φωλιές τους νωρίτερα ή αργότερα από το συνηθισμένο. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι φτάνουν σε περιοχές αναπαραγωγής ή σίτισης όταν η τροφή, όπως έντομα ή φυτά, δεν είναι ακόμη διαθέσιμη.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει τα πουλιά να πεθάνουν από την πείνα, να μην βρίσκουν κατάλληλο καταφύγιο και να δυσκολεύονται να ζευγαρώσουν, οδηγώντας σε όλο και μικρότερους πληθυσμούς καθώς περνούν οι χειμώνες.