Κάθε Αύγουστο, ο ουρανός φοράει τα γιορτινά του και μας χαρίζει ένα μοναδικό θέαμα: τις Περσείδες. Η φετινή βροχή διαττόντων αστέρων υπόσχεται μια μαγική εμπειρία για όσους αφεθούν στη γοητεία του νυχτερινού ουρανού.

Το φαινόμενο των Περσείδων είναι ένα επαναλαμβανόμενο αστρονομικό γεγονός που οφείλεται στο πέρασμα της Γης μέσα από το νέφος σκόνης που άφησε πίσω του ο κομήτης Swift-Tuttle. Οι μετεωρίτες, μικροσκοπικά σωματίδια σαν κόκκοι άμμου, εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης με ιλιγγιώδη ταχύτητα, αγγίζοντας τα 36 μίλια το δευτερόλεπτο, και καίγονται δημιουργώντας εντυπωσιακά φωτεινά ίχνη.

Οι Περσείδες, οφείλουν το όνομά τους στον αστερισμό του Περσέα, από όπου φαίνεται να ξεκινούν. Φημίζονται επίσης για τις «πυροβολίδες» τους, θεαματικές εκρήξεις φωτός και χρώματος που διαρκούν περισσότερο από ένα κοινό ίχνος μετεωρίτη. Η NASA τις έχει αποκαλέσει την «δημοφιλέστερη βροχή διαττόντων αστέρων της χρονιάς».

Το εντυπωσιακό αυτό φαινόμενο είναι ήδη ενεργό από τις 17 Ιουλίου και θα διαρκέσει έως τις 24 Αυγούστου. Ο αριθμός των μετεωριτών θα αυξάνεται σταδιακά κάθε βράδυ, φτάνοντας στο αποκορύφωμά του στις 12 και 13 Αυγούστου. Η κορύφωση αναμένεται το βράδυ της 12ης Αυγούστου, προς το ξημέρωμα της 13ης, με την πιθανότητα να παρατηρηθούν πάνω από 100 μετέωρα ανά ώρα.

Ωστόσο, η φετινή κορύφωση ενδέχεται να επηρεαστεί από την παρουσία της Σελήνης, η οποία θα βρίσκεται στο 84% της φωτεινότητάς της. Όπως αναφέρει η NASA, η λάμψη του φεγγαριού αναμένεται να «σβήσει» τους πιο αχνούς μετεωρίτες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα μπορέσουμε να απολαύσουμε τη βροχή.

Οι ειδικοί συστήνουν να απομακρυνθείτε από τις φωτισμένες και πυκνοκατοικημένες περιοχές και να αναζητήσετε σημεία με ανεμπόδιστη θέα στον ουρανό για να έχετε την καλύτερη δυνατή εμπειρία. Ο Δρ. Ashley King, ειδικός στους μετεωρίτες από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, προτείνει ως ιδανικά σημεία παρατήρησης μια κορυφή λόφου στην ύπαιθρο ή την ακτογραμμή. Επίσης, τονίζει ότι τα πρώτα 10 λεπτά μπορεί να φανούν απογοητευτικά καθώς ο ουρανός θα φαίνεται «άδειος» μέχρι να συνηθίσουν τα μάτια στο σκοτάδι, γι’ αυτό χρειάζεται υπομονή. Η χρήση ενός φακού με κόκκινο φως μπορεί να φανεί χρήσιμη, καθώς δεν καταπονεί τα μάτια κατά τη διάρκεια της προσαρμογής.