Η στιγμή που περιμένατε έφτασε: το διήμερο 12-13 Αυγούστου κορυφώνεται το φαινόμενο των Περσείδων, προσφέροντας μια μαγική βραδιά παρατήρησης του νυχτερινού ουρανού.

Αυτό το εντυπωσιακό φαινόμενο, που επαναλαμβάνεται εδώ και αιώνες, οφείλεται στο πέρασμα της Γης μέσα από ένα νέφος σκόνης που άφησε πίσω του ο κομήτης Swift-Tuttle. Οι μετεωρίτες, μικροσκοπικοί συνήθως, καίγονται στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 36 μιλίων το δευτερόλεπτο, δημιουργώντας φωτεινά ίχνη.

Οι Περσείδες, ονομασμένες έτσι από τον αστερισμό του Περσέα, είναι φημισμένες για τις «πυρομπάλες» τους, εκρήξεις φωτός και χρώματος που διαρκούν περισσότερο από ένα συνηθισμένο ίχνος μετεωρίτη. Η NASA τις έχει χαρακτηρίσει ως την «δημοφιλέστερη βροχή διάττοντων αστέρων της χρονιάς».

Το φαινόμενο είναι ενεργό από τις 17 Ιουλίου έως τις 24 Αυγούστου, με τον αριθμό των μετεωριτών να αυξάνεται σταδιακά κάθε βράδυ, φτάνοντας στο αποκορύφωμά του στις 12 και 13 Αυγούστου. Αναμένεται να κορυφωθεί το βράδυ της 12ης Αυγούστου, προς το ξημέρωμα της 13ης, με πάνω από 100 μετέωρα ανά ώρα.

Για την Αθήνα, αν θέλετε να απολαύσετε το θέαμα, οι ειδικοί προτείνουν να αποφύγετε τις φωτισμένες και πυκνοκατοικημένες περιοχές και να επιλέξετε σημεία με ανεμπόδιστη θέα. Ο Δρ. Ashley King, ειδικός στους μετεωρίτες από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, συνιστά μια κορυφή λόφου στην ύπαιθρο ή την ακτογραμμή.

Ο Δρ. King συμβουλεύει να είστε υπομονετικοί, καθώς τα μάτια χρειάζονται χρόνο για να συνηθίσουν το σκοτάδι. Η χρήση φακού με κόκκινο φως μπορεί να βοηθήσει στην προσαρμογή των ματιών.

Παρά το γεγονός ότι η Σελήνη θα βρίσκεται στο 84% της φωτεινότητάς της, επηρεάζοντας ενδεχομένως την ορατότητα των πιο αχνών μετεωριτών, η NASA διαβεβαιώνει ότι η βροχή των Περσείδων παραμένει ένα θέαμα που αξίζει να απολαύσετε.