Ο Φρεντ Ράμσελντ, απολαμβάνοντας ένα ταξίδι ψηφιακής αποτοξίνωσης στα δυτικά των ΗΠΑ, έμαθε με τον πιο απρόσμενο τρόπο ότι κέρδισε το Νόμπελ Ιατρικής.

Ενώ βρισκόταν σε πεζοπορία και κάμπινγκ με τη σύζυγό του, η γυναίκα του ξαφνικά φώναξε από χαρά. Ο Ράμσελντ αρχικά τρόμαξε, νομίζοντας ότι είχαν συναντήσει αρκούδα, αλλά η αλήθεια ήταν πολύ πιο ευχάριστη: είχε κερδίσει το Νόμπελ Ιατρικής.

Η Επιτροπή Νόμπελ είχε προσπαθήσει επανειλημμένα να επικοινωνήσει μαζί του, αλλά το κινητό του σε λειτουργία πτήσης το καθιστούσε αδύνατο. Τελικά, η είδηση έφτασε στο ζευγάρι, που ταξίδευε στις ορεινές περιοχές των πολιτειών Ιντάχο, Ουαϊόμινγκ και Μοντάνα για τρεις εβδομάδες.

"Ήταν ακόμα στην άγρια φύση, με πολλές αρκούδες γύρω τους, οπότε φοβήθηκε όταν εκείνη φώναξε", δήλωσε ο Τόμας Περλμαν, Γενικός Γραμματέας της Επιτροπής Νόμπελ. "Ευτυχώς, ήταν το Νόμπελ. Ήταν πολύ χαρούμενος και έκπληκτος, καθώς δεν το περίμενε καθόλου."

Εκπρόσωπος του εργαστηρίου του Ράμσελντ στο Σαν Φρανσίσκο ανέφερε ότι ο επιστήμονας "ζει τη ζωή του στο έπακρο" και είναι "εκτός δικτύου". Ο φίλος του και συνιδρυτής του εργαστηρίου, Τζέφρι Μπλουστόουν, δήλωσε ότι προσπαθούσε να τον βρει, αλλά πίστευε ότι ίσως ο Ράμσελντ έκανε κάμπινγκ.

Ο 64χρονος Ράμσελντ μοιράζεται το βραβείο με τη Μαίρι Μπρούνκοου του Ινστιτούτου Συστημάτων Βιολογίας του Σιάτλ και τον Σίμον Σακαγκούτσι του Πανεπιστημίου Οσάκα της Ιαπωνίας, για τις ανακαλύψεις τους σχετικά με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Σύμφωνα με τον Guardian, το βραβείο αφορά τα Τ-λεμφοκύτταρα, τους "φύλακες" του οργανισμού που καταπολεμούν λοιμώξεις και καρκίνο.

Η επικοινωνία με τους νικητές του Νόμπελ έχει δημιουργήσει απρόσμενες στιγμές και στο παρελθόν. Ο Μπομπ Ντίλαν αγνόησε το Νόμπελ Λογοτεχνίας του 2016 για μέρες, ενώ το 2011 η Επιτροπή ανακοίνωσε το βραβείο Ιατρικής, για να ανακαλύψει ότι ένας από τους νικητές είχε πεθάνει λίγες μέρες νωρίτερα.