Ένα τηλεσκόπιο στη Χιλή απαθανάτισε μια εντυπωσιακή νέα εικόνα μιας μεγαλοπρεπούς κοσμικής πεταλούδας.

Το NoirLab του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών δημοσίευσε τη φωτογραφία την Τετάρτη, προκαλώντας δέος.

Η φωτογραφία τραβήχτηκε τον περασμένο μήνα από το τηλεσκόπιο Gemini South. Το Νεφέλωμα της Πεταλούδας, όπως εύστοχα ονομάστηκε, βρίσκεται 2.500 έως 3.800 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Σκορπιού. Ένα έτος φωτός αντιστοιχεί σε 6 τρισεκατομμύρια μίλια.

Στην καρδιά αυτού του διπολικού νεφελώματος βρίσκεται ένας λευκός νάνος αστέρι, ο οποίος απελευθέρωσε τα εξωτερικά στρώματα αερίου του. Το αέριο σχηματίζει τα φτερά που μοιάζουν με πεταλούδα και αναπτύσσονται γύρω από το γηρασμένο αστέρι, του οποίου η θερμότητα κάνει το αέριο να λάμπει.

Μαθητές σχολείου στη Χιλή επέλεξαν αυτόν τον αστρονομικό στόχο για να γιορτάσουν τα 25 χρόνια λειτουργίας του Διεθνούς Αστεροσκοπείου Gemini.