Ένα πρωτοφανές κύμα καύσωνα έχει κατακλύσει την Ισπανία και την Πορτογαλία, με τις θερμοκρασίες να εκτινάσσονται στους 44°C – μια διαφορά που αγγίζει τους 10 βαθμούς πάνω από τα κανονικά για την εποχή επίπεδα. Ο κίνδυνος πυρκαγιών είναι πλέον κάτι περισσότερο από ορατός, είναι μια εφιαλτική πραγματικότητα.

Την ίδια στιγμή, η υπόλοιπη Ευρώπη παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, καθώς βρίσκεται αντιμέτωπη με ακραίες καιρικές συνθήκες που δοκιμάζουν τις αντοχές της.

Στην Πορτογαλία, η κατάσταση έχει φτάσει στο απροχώρητο. Οι Αρχές έχουν κηρύξει κατάσταση συναγερμού από την Κυριακή, καθώς ο κίνδυνος πυρκαγιών αυξάνεται ραγδαία εν μέσω του σφοδρού καύσωνα. Ο υδράργυρος χτυπάει κόκκινο, κυμαινόμενος μεταξύ 36 και 44 βαθμών Κελσίου.

Η Υπουργός Εσωτερικών της Πορτογαλίας, Μαρία Λουθία Αμαράλ, ανακοίνωσε δρακόντεια μέτρα για την αποτροπή μιας ανείπωτης καταστροφής. Απαγορεύτηκε αυστηρά η πρόσβαση, η μετακίνηση και η παραμονή σε δασικές εκτάσεις, σύμφωνα με τα σχέδια προστασίας από δασικές πυρκαγιές. Επίσης, απαγορεύτηκαν τα πυροτεχνήματα, η εκτέλεση εργασιών, η χρήση μηχανημάτων και η καύση αντικειμένων – μια σειρά προληπτικών μέτρων που έχουν στόχο να θωρακίσουν την χώρα απέναντι στον εφιάλτη των πυρκαγιών εν μέσω υψηλών θερμοκρασιών και χαμηλής υγρασίας.

Πέντε περιφέρειες στο βόρειο τμήμα της Πορτογαλίας βρίσκονται σε κόκκινο συναγερμό από τη Δευτέρα και την Τρίτη, προμηνύοντας μια δύσκολη μάχη. Όλες οι υπόλοιπες περιφέρειες, εκτός από τη Φάρο, είναι σε πορτοκαλί συναγερμό, ενώ η Φάρο παραμένει σε κίτρινο συναγερμό έως την Πέμπτη.

Παρά τις προσπάθειες, οι δασικές πυρκαγιές μαίνονται ανεξέλεγκτα στη βόρεια Πορτογαλία, όπου τουλάχιστον ένα χωριό στην περιοχή Ντούρο εκκενώθηκε εχθές, Κυριακή, καθώς η πύρινη λαίλαπα απειλεί τα πάντα στο πέρασμά της.

Και η Ισπανία δεν μένει αμέτοχη στον πύρινο εφιάλτη. Μια μάζα θερμού αέρα από τη Βόρεια Αφρική έχει καλύψει την Ιβηρική Χερσόνησο, ανεβάζοντας τον υδράργυρο σε επικίνδυνα επίπεδα. Η Ισπανία βρίσκεται αντιμέτωπη με το δεύτερο κύμα καύσωνα του καλοκαιριού, με τις επιπτώσεις να είναι ορατές σε ολόκληρη τη χώρα, εκτός από την Κανταβρία και τα Κανάρια Νησιά.

Στην Ανδαλουσία, την Εξτρεμαδούρα, την Καστίλλη-Λα Μάντσα και τη Γαλικία, οι θερμοκρασίες αναμένεται να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου, με ορισμένες περιοχές, όπως η κοιλάδα του Γουαδαλκιβίρ, να φτάνουν έως και τους 42 βαθμούς.

Το Υπουργείο Υγείας της Ισπανίας έχει κηρύξει συναγερμό «κόκκινου κινδύνου» για την υγεία σε εκατοντάδες δήμους, προειδοποιώντας για τις σοβαρές συνέπειες του καύσωνα. Η κορύφωση του καύσωνα στην Πορτογαλία και την Ισπανία αναμένεται τη Δευτέρα και την Τρίτη, καθιστώντας τις επόμενες ημέρες κρίσιμες.

Ακόμη και οι σκανδιναβικές χώρες, που δεν είναι συνηθισμένες σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες, πλήττονται από ένα «πραγματικά πρωτοφανές» κύμα καύσωνα, σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές. Αυτές οι χώρες της βόρειας Ευρώπης βιώνουν το μεγαλύτερο κύμα καύσωνα από τη δεκαετία του 1960, με τον υδράργυρο να ξεπερνά τακτικά τους 30 βαθμούς Κελσίου.

Η Φινλανδία έχει αντιμετωπίσει τρεις συνεχόμενες εβδομάδες με ζέστη άνω των 30 βαθμών Κελσίου τον Ιούλιο. Το Μετεωρολογικό Ινστιτούτο της Νορβηγίας ανακοίνωσε ότι τον περασμένο μήνα καταγράφηκαν θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών Κελσίου για 12 ημέρες στις βορειότερες περιοχές της χώρας, ένα φαινόμενο που σοκάρει. Σουηδοί επιστήμονες κάνουν λόγο για παρατεταμένα κύματα καύσωνα που έχουν επηρεάσει το βόρειο τμήμα της χώρας.

Τι μας επιφυλάσσει το μέλλον; Θα μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής ή θα γίνουμε μάρτυρες μιας άνευ προηγουμένου καταστροφής;