Η κρατική διαστημική εταιρεία Energia εξασφάλισε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια νέα αρχιτεκτονική διαστημικών σταθμών που θα διαθέτει σύστημα τεχνητής βαρύτητας, μια δυνατότητα που θα προσφέρει σημαντικά οφέλη σε αποστολές μεγάλης διάρκειας. Η είδηση προκαλεί αίσθηση στην παγκόσμια κοινότητα.

Σύμφωνα με το πρακτορείο TASS, στην κατοχή του οποίου περιήλθε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το περιστρεφόμενο σύστημα που περιγράφει η Energia θα δημιουργούσε φυγόκεντρο δύναμη με επιτάχυνση 0,5g, που ισοδυναμεί με το ήμισυ της βαρυτικής έλξης στην επιφάνεια της Γης. Αυτό θα αποτελούσε σημαντική εξέλιξη για την ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα.

Τα σχέδια που συνοδεύουν την πατέντα αποκαλύπτουν μια κεντρική μονάδα που θα λειτουργεί ως άξονας, γύρω από τον οποίο θα περιστρέφονται τέσσερις κάθετοι σωλήνες, με μονάδες διαβίωσης στα άκρα τους. Η ιδέα είναι εντυπωσιακή και φιλόδοξη.

Για να επιτευχθεί η επιτάχυνση 0,5 g, οι τέσσερις σωλήνες θα πρέπει να έχουν μήκος 40 μέτρων και να συμπληρώνουν πέντε περιστροφές ανά λεπτό. Ένας διαστημικός σταθμός αυτού του μεγέθους θα απαιτούσε πολλαπλές αποστολές από τη Γη για τη συναρμολόγησή του σε τροχιά. Το εγχείρημα είναι τεράστιο και απαιτεί συντονισμένες προσπάθειες.

Το κείμενο τεκμηρίωσης αναγνωρίζει ότι τα σκάφη που προσεγγίζουν τον σταθμό θα έπρεπε να ακολουθούν την περιστροφική του κίνηση για να προσδεθούν με ασφάλεια, ένα μειονέκτημα που η Energia παραδέχεται ότι θα μείωνε την ασφάλεια του σταθμού. Αυτό αποτελεί μια σημαντική πρόκληση που πρέπει να αντιμετωπιστεί.

Ένα περιβάλλον τεχνητής βαρύτητας θα ήταν θεωρητικά ιδανικό για αποστολές μεγάλης διάρκειας, καθώς η έλλειψη βαρύτητας προκαλεί σημαντικές παρενέργειες, όπως ατροφία των μυών, απώλεια οστικής μάζας, διόγκωση της καρδιάς και συσσώρευση υγρών στο άνω μέρος του σώματος. Η τεχνητή βαρύτητα θα μπορούσε να λύσει αυτά τα προβλήματα.

Η Ρωσία δεν έχει ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξη ενός τέτοιου σταθμού και η πηγή της χρηματοδότησης παραμένει αδιευκρίνιστη. Παρόλα αυτά, η πατέντα δείχνει την κατεύθυνση στην οποία κινείται η ρωσική διαστημική έρευνα.

Η πατέντα έρχεται την ώρα που η NASA και η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos ετοιμάζονται να παροπλίσουν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2030. Αυτό δημιουργεί ένα κενό που η Ρωσία φαίνεται να θέλει να καλύψει.

Η Ρωσία έχει ανακοινώσει ότι σχεδιάζει δικό της διαστημικό σταθμό και συνεργάζεται με την Κίνα για την ανάπτυξη μιας σεληνιακής αποικίας που θα λειτουργεί με πυρηνική ενέργεια. Η συνεργασία αυτή ανοίγει νέους ορίζοντες στην εξερεύνηση του διαστήματος.

Η Κίνα είναι σήμερα η μόνη χώρα που διαθέτει δικό της διαστημικό σταθμό. Η κινεζική διαστημική τεχνολογία είναι σε πλήρη άνθιση.