Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Γουόρικ στη Βρετανία και το Πανεπιστήμιο Μόνας στην Αυστραλία έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη: ένα νέο αντιβιοτικό, 100 φορές πιο ισχυρό από τα υπάρχοντα, ενάντια σε υπερβακτήρια όπως το MRSA.

Το αντιβιοτικό, που ονομάζεται προ-μεθυλενομυκίνη C λακτόνη, βρισκόταν σε ένα κοινό βακτήριο για δεκαετίες. Τα πειράματα δείχνουν ότι δεν συνδέεται με ανθεκτικότητα, προσφέροντας ελπίδα ενάντια στις ανθεκτικές στα αντιβιοτικά λοιμώξεις, μια σοβαρή απειλή για την παγκόσμια υγεία.

Σύμφωνα με δημοσίευση στο «The Journal of the American Chemical Society», το μόριο «κρυβόταν σε κοινή θέα» ως ενδιάμεση ουσία στην παραγωγή της μεθυλενομυκίνης Α.

Ο δρ Γκρεγκ Τσάλις, κύριος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι η μεθυλενομυκίνη Α ανακαλύφθηκε πριν από 50 χρόνια, αλλά κανείς δεν είχε αναζητήσει τα συνθετικά της ενδιάμεσα χημικά. «Αποσιωπώντας βιοσυνθετικά γονίδια, ανακαλύψαμε δύο άγνωστα χημικά, πολύ πιο ισχυρά αντιβιοτικά από την ίδια τη μεθυλενομυκίνη».

Σε πειράματα, η προ-μεθυλενομυκίνη C λακτόνη ήταν 100 φορές πιο δραστική ενάντια σε Gram-θετικά βακτήρια σε σχέση με τη μεθυλενομυκίνη Α, ιδιαίτερα αποτελεσματική ενάντια στα Staphylococcus aureus και Enterococcus faecium, υπεύθυνα για τα υπερβακτήρια MRSA και VRE.

Η δρ Λόνα Αλκαλάφ, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ, τόνισε ότι το βακτήριο Streptomyces coelicolor, που παράγει τη μεθυλενομυκίνη Α και την προ-μεθυλενομυκίνη C λακτόνη, μελετάται από τη δεκαετία του 1950. «Ετσι, το να ανακαλυφθεί ένα νέο αντιβιοτικό σε έναν τόσο γνωστό οργανισμό αποτέλεσε πραγματική έκπληξη».

Φαίνεται πως το S. coelicolor εξελίχθηκε αρχικά για να παράγει ένα ισχυρό αντιβιοτικό (προ-μεθυλενομυκίνη C λακτόνη), αλλά με τον χρόνο «προσανατολίστηκε» στην παραγωγή της πιο αδύναμης μεθυλενομυκίνης Α.

Ενθαρρυντικό ήταν ότι δεν εντοπίστηκε ανθεκτικότητα του εντερόκοκκου στο νέο αντιβιοτικό. Δεδομένου ότι η βανκομυκίνη είναι συχνά η τελευταία θεραπεία για τις λοιμώξεις από εντερόκοκκο, τα αποτελέσματα αυτά είναι σημαντικά για την αντιμετώπιση του ανθεκτικού στη βανκομυκίνη εντερόκοκκου (VRE), που θεωρείται από τον ΠΟΥ ως παθογόνο υψηλής προτεραιότητας.

Ο καθηγητής Τσάλις δήλωσε ότι η ανακάλυψη δείχνει τον δρόμο για περισσότερα και αποτελεσματικότερα αντιβιοτικά. «Εντοπίζοντας και δοκιμάζοντας ενδιάμεσα χημικά στο μονοπάτι που οδηγεί σε διαφορετικά φυσικά φάρμακα μπορεί να βρούμε ισχυρά νέα αντιβιοτικά που θα παρακάμπτουν την ανθεκτικότητα, γεγονός που θα μας βοηθήσει στη μάχη ενάντια στη ανθεκτικότητα των βακτηρίων».

Επόμενο βήμα είναι οι προκλινικές δοκιμές του νέου αντιβιοτικού. Οι ερευνητές έχουν επιτύχει τη σύνθεσή του σε μεγαλύτερη κλίμακα, επιτρέποντας την περαιτέρω έρευνά του για να αποτελέσει ισχυρό όπλο ενάντια στις βακτηριακές λοιμώξεις.