Η εξάπλωση της γρίπης επιταχύνεται στην Ευρώπη με την κυκλοφορία του νέου στελέχους ΚA (H3N2). Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) εκφράζει έντονη ανησυχία και ζητά άμεσο εμβολιασμό των ευπαθών ομάδων. Φέτος, η αύξηση των κρουσμάτων γρίπης ξεκίνησε τρεις με τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο, με το νέο υποστέλεχος Κ του A(H3N2) να κυριαρχεί.

Το στέλεχος Κ ανήκει στον υπότυπο του ιού της γρίπης Α H3N2, ο οποίος είναι γνωστός για την υψηλή μεταδοτικότητά του. Η πρόωρη εμφάνιση της γρίπης και η ταχεία εξάπλωση του υποστελέχους Κ αυξάνουν τον συνολικό κίνδυνο για την τρέχουσα περίοδο. Το ECDC κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, απευθύνοντας έκκληση προς όσους ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες να εμβολιαστούν το συντομότερο δυνατό, καθώς ο χρόνος είναι πλέον κρίσιμος για την ενίσχυση της ανοσίας του πληθυσμού.

Ο Edoardo Colzani, Επικεφαλής του Τμήματος Αναπνευστικών Ιών του ECDC, τονίζει ότι «Τα κρούσματα γρίπης αυξάνονται πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο και ο χρόνος είναι κρίσιμος». Επιπλέον, συμβουλεύει: «Αν ανήκετε στις ευπαθείς ομάδες, μην περιμένετε. Ο εμβολιασμός τώρα είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους προστασίας από σοβαρή νόσηση τον φετινό χειμώνα».

Παρά την αβεβαιότητα σχετικά με τον συνολικό αντίκτυπο της επερχόμενης περιόδου γρίπης, το ECDC προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο μιας πιο έντονης επιδημιολογικής κατάστασης σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, ιδιαίτερα εάν η εμβολιαστική κάλυψη παραμείνει χαμηλή. Εκτιμάται ότι ένας μεγαλύτερος αριθμός λοιμώξεων από το συνηθισμένο θα ασκήσει πρόσθετη πίεση στα ήδη επιβαρυμένα συστήματα υγείας.