Συναγερμός έχει σημάνει στις ΗΠΑ, καθώς μια παρασιτική μύγα απειλεί την κτηνοτροφία και την άγρια ζωή. Η αμερικανίδα υπουργός Γεωργίας, Μπουκ Ρόλινς, ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας νέας εγκατάστασης στο Τέξας, κόστους 750 εκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο την αντιμετώπιση του φρικτού αυτού εντόμου. Η ανησυχία είναι μεγάλη, καθώς η μύγα απειλεί να επεκταθεί στις ΗΠΑ από το Μεξικό.

Η νέα μονάδα θα είναι υπερσύγχρονη και θα εκτρέφει δισεκατομμύρια αρσενικές μύγες. Στη συνέχεια, οι μύγες αυτές θα υποβάλλονται σε στείρωση με ακτινοβολία και θα απελευθερώνονται στο φυσικό περιβάλλον. Ο σκοπός είναι τα στειρωμένα αρσενικά να μην μπορούν να παράγουν απογόνους, γεγονός που θα οδηγήσει σε δραματική μείωση του πληθυσμού των εντόμων.

Η συγκεκριμένη μέθοδος ελέγχου εφαρμόζεται εδώ και δεκαετίες για την αντιμετώπιση της μύγας Cochliomyia hominivorax, της οποίας το όνομα μεταφράζεται ως «κοχλιόμυγα η ανθρωποφάγος».

Τα θηλυκά έντομα γεννούν τα αβγά τους σε ανοιχτές πληγές πτηνών και θηλαστικών, με ιδιαίτερη προτίμηση στα βοοειδή, τα άλογα, αλλά και σπανιότερα στους ανθρώπους. Οι προνύμφες τρέφονται με ζωντανή σάρκα, πριν ωριμάσουν και βγουν από το τραύμα. Η εικόνα είναι ανατριχιαστική.

Χάρη σε προγράμματα εκτροφής στείρων αρσενικών, η κοχλιόμυγα είχε εξαλειφθεί από τη Βόρεια Αμερική από τη δεκαετία του 1960.

Δυστυχώς, πέρυσι το παράσιτο επανεμφανίστηκε στο νότιο Μεξικό, γεγονός που προκάλεσε φόβους για την επιστροφή του στις ΗΠΑ και τις καταστροφικές συνέπειες που θα έχει στους κτηνοτρόφους.

Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή, όπου ανακοίνωσε το μέτρο μαζί με την υπουργό Γεωργίας, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η εξάπλωση της μύγας «θα μπορούσε να συνθλίψει τη βιομηχανία βοοειδών».

Το νέο εκτροφείο θα δημιουργηθεί στην αεροπορική βάση του Εδιμβούργου και θα έχει παραγωγική ικανότητα 300 εκατομμυρίων στείρων μυγών ανά εβδομάδα.

Παράλληλα, το υπουργείο Γεωργίας χρηματοδοτεί τη δημιουργία μιας παρόμοιας εγκατάστασης στο Μεξικό, κοντά στα σύνορα με τη Γουατεμάλα. Η ολοκλήρωση της μονάδας αυτής αναμένεται σε 18 μήνες και θα παράγει επιπλέον 100 εκατομμύρια μύγες την εβδομάδα.

Επιπλέον, θα διατεθούν 100 εκατομμύρια δολάρια για προγράμματα έρευνας και περιπολίες στα σύνορα, με στόχο τον εντοπισμό άγριων ζώων που έχουν προσβληθεί από το παράσιτο.

Ήδη, από τον Ιούλιο, έχει επιβληθεί προληπτική απαγόρευση στην εισαγωγή ζωντανών βοοειδών, αλόγων και βισώνων από το Μεξικό.

Μέχρι σήμερα, η επιστροφή της μύγας στις ΗΠΑ αποτρεπόταν χάρη σε ένα εργοστάσιο στον Παναμά, το οποίο παράγει 100 εκατομμύρια αρσενικά έντομα ανά εβδομάδα.

Σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, για να αποτραπεί η εξάπλωση του εντόμου προς τα βόρεια, θα πρέπει να απελευθερώνονται περίπου 500 εκατομμύρια μύγες την εβδομάδα.