Η φετινή παραμονή των Χριστουγέννων στην Ισλανδία θύμιζε περισσότερο καλοκαιρινό καύσωνα, με το θερμόμετρο να αγγίζει τους 20 βαθμούς Κελσίου και τους κατοίκους να ανταλλάσσουν δώρα με κοντομάνικα.

Στη μικρή πόλη του Σεϊδισφιόρδουρ, στα ανατολικά του νησιού, η θερμοκρασία έφτασε τους 19,8 βαθμούς στις 24 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την μετεωρολογική υπηρεσία. Για να γίνει αντιληπτή η διαφορά, η τυπική μέγιστη θερμοκρασία για τον Δεκέμβριο κυμαίνεται μεταξύ -1 και 4 βαθμών.

Ανάλογη ήταν η κατάσταση και στο Μπακάγερδι, επίσης στα ανατολικά, όπου το θερμόμετρο έδειξε 19,7 βαθμούς. Όπως αναφέρει o Guardian, πρόκειται για ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας για τον Δεκέμβριο σε ολόκληρη την Ισλανδία.

Ο Μπίργκιρ Έρν Χέσκουλντσον, από την Ισλανδική Μετεωρολογική Υπηρεσία, δήλωσε στο πρακτορείο RÚV ότι το κύμα ζέστης οφείλεται σε ένα σύστημα υψηλής πίεσης που έλκει θερμό, υγρό αέρα από τα νότια και εμποδίζει την εισροή ψυχρότερων ρευμάτων.

Δυστυχώς, η Ισλανδία βιώνει τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, καθώς η περιοχή της Αρκτικής θερμαίνεται σήμερα τέσσερις φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο.

Ήδη τον Μάιο, η χώρα είχε βιώσει ένα κύμα ζέστης με θερμοκρασίες 3 με 4 βαθμούς πάνω από τα κανονικά επίπεδα, φτάνοντας στις 15 Μαΐου στο αεροδρόμιο του Εγκίλσταδιρ τους 26,6 βαθμούς.

Επιπλέον, τον Οκτώβριο, η Ισλανδία ανέφερε για πρώτη φορά την παρουσία κουνουπιών. Μέχρι τότε, ήταν η μόνη περιοχή του κόσμου χωρίς κουνούπια, εκτός από την Ανταρκτική.

Ένα μήνα αργότερα, στα μέσα Νοεμβρίου, το ισλανδικό Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας αναγνώρισε ως «υπαρξιακή απειλή» την εξασθένιση του Ρεύματος του Κόλπου, ενός ρεύματος θερμών επιφανειακών υδάτων που προέρχεται από τον Κόλπο του Μεξικού και διατηρεί σχετικά ζεστή τη βορειοδυτική Ευρώπη.

Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι το ρεύμα αυτό εξασθενεί λόγω της κλιματικής αλλαγής, και, στο χειρότερο σενάριο, θα μπορούσε να οδηγήσει την Ισλανδία σε μια νέα εποχή παγετώνων.