Ξημέρωσε ένα Σάββατο που αλλάζει τον χάρτη της Μέσης Ανατολής. Η συντονισμένη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο έδαφος του Ιράν το πρωί της 28ης Φεβρουαρίου πυροδότησε μια αλυσίδα εξελίξεων που απειλούν με ολοκληρωτικό πόλεμο. Η ένταση ανέβηκε κατακόρυφα όταν ο Ντόναλντ Τραμπ, με μια καταιγιστική παρέμβαση, ανακοίνωσε πως ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, δεν βρίσκεται πια στη ζωή.

Η είδηση έπεσε σαν κεραυνός, με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ να υποστηρίζουν πως η σορός του εντοπίστηκε μετά από χειρουργικά πλήγματα. Μάλιστα, ο Τραμπ και ο Μπενιαμίν Νετανιάχου φέρεται να έχουν στα χέρια τους φωτογραφικά τεκμήρια από το σημείο. Παρόλο που η Τεχεράνη αρχικά τόνιζε πως ο ηγέτης της είναι ζωντανός, η απουσία αποδείξεων εντείνει το κλίμα παγκόσμιας αβεβαιότητας. Στο ίδιο κύμα επιθέσεων, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε μέσω του ταξίαρχου Έφι Ντέφριν πως επτά κορυφαία στελέχη του “ιρανικού τρομοκρατικού καθεστώτος” “εξοντώθηκαν”. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται ο επικεφαλής των Φρουρών της Επανάστασης, Μοχάμεντ Πακπούρ, ο σύμβουλος Αλί Σαμχανί και ο υπουργός Άμυνας, Αζίζ Νασιρζαντέχ.

Ο Αμερικανός πρόεδρος ήταν σαρωτικός στο μήνυμά του στην πλατφόρμα Truth Social, δηλώνοντας: “Ο Χαμενεΐ, ένα από τα πιο διαβολικά πρόσωπα στην Ιστορία, είναι νεκρός”. Στη συνέχεια, συμπλήρωσε σε ιδιαίτερα έντονο ύφος: «Ο Χαμενεΐ, ένας από τους πιο μοχθηρούς ανθρώπους στην Ιστορία, είναι νεκρός. Αυτό δεν είναι μόνο Δικαιοσύνη για τον λαό του Ιράν, αλλά και για όλους τους Μεγάλους Αμερικανούς, και για όλους εκείνους τους ανθρώπους από πολλές χώρες σε όλον τον κόσμο, που σκοτώθηκαν ή ακρωτηριάστηκαν από τον Χαμενεΐ και τη συμμορία των αιμοδιψών ΤΡΑΜΠΟΥΚΩΝ του. Δεν μπόρεσε να αποφύγει τις Υπηρεσίες Πληροφοριών μας και τα Υψηλής Τεχνολογίας Συστήματα Εντοπισμού μας και, σε στενή συνεργασία με το Ισραήλ, δεν υπήρχε τίποτα που να μπορεί να κάνει αυτός, ή οι άλλοι ηγέτες που σκοτώθηκαν μαζί του. Αυτή είναι η μεγαλύτερη ευκαιρία που είχαν ποτέ οι Ιρανοί να πάρουν πίσω τη χώρα τους. Ακούμε ότι πολλοί από τους Φρουρούς της Επανάστασης (IRGC), τον Στρατό και άλλες Δυνάμεις Ασφαλείας και Αστυνομίας, δεν θέλουν πια να πολεμήσουν και ζητούν από εμάς Ασυλία. Όπως είπα χθες το βράδυ: “Τώρα μπορούν να έχουν Ασυλία, αργότερα θα πάρουν μόνο Θάνατο!” Ευελπιστώ ότι οι Φρουροί της Επανάστασης και η Αστυνομία θα ενωθούν ειρηνικά με τους Ιρανούς Πατριώτες και θα συνεργαστούν ως μία ενιαία δύναμη για να φέρουν πίσω τη Χώρα στο Μεγαλείο που της αξίζει. Αυτή η διαδικασία θα πρέπει σύντομα να ξεκινήσει, καθώς, όχι μόνο ο θάνατος του Χαμενεΐ, αλλά και η ίδια η Χώρα, μέσα σε μόλις μία μέρα, έχουν σε πολύ μεγάλο βαθμό καταστραφεί, ακόμη και αφανιστεί. Ο βαρύς και απόλυτα στοχευμένος βομβαρδισμός, ωστόσο, θα συνεχιστεί, αδιάκοπα σε όλη τη διάρκεια της εβδομάδας ή για όσο χρειαστεί ώστε να επιτύχουμε τον στόχο μας: ΕΙΡΗΝΗ ΣΕ ΟΛΗ ΤΗ ΜΕΣΗ ΑΝΑΤΟΛΗ ΚΑΙ, ΠΡΑΓΜΑΤΙ, ΣΕ ΟΛΟΝ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ! Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας στο ζήτημα αυτό».

Από την πλευρά του, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου υποστήριξε πως υπάρχουν πολλά σημάδια που δείχνουν ότι ο Χαμενεΐ «δεν είναι πλέον μαζί μας» και πως “Αυτός ο τύραννος (ο Χαμενεΐ) δεν υπάρχει πια”, καλώντας τους πολίτες του Ιράν σε εξέγερση: “Στρέφομαι σε εσάς, Ιρανοί πολίτες: μην χάσετε αυτή τη μοναδική ευκαιρία, μην μείνετε με σταυρωμένα τα χέρια, καθώς σύντομα θα έρθει η ώρα σας, η ώρα που θα πρέπει να βγείτε μαζικά στους δρόμους για να τελειώσετε την αποστολή, να ανατρέψετε το καθεστώς του τρόμου που σας κάνει τη ζωή τόσο δύσκολη”.

Η κατάσταση παραμένει εκρηκτική, καθώς η Τεχεράνη απαντά με πυραυλικές επιθέσεις, υποσχόμενη πως “θα δώσει στις ΗΠΑ και στο Ισραήλ ένα μάθημα που θα τους μείνει αξέχαστο”. Ήδη σημειώθηκε πλήγμα στο Τελ Αβίβ, με έναν νεκρό και 22 τραυματίες. Στο εσωτερικό του Ιράν, η ανθρωπιστική τραγωδία λαμβάνει τρομακτικές διαστάσεις, καθώς ένα πλήγμα σε σχολείο θηλέων φέρεται να κόστισε τη ζωή σε τουλάχιστον 108 μαθήτριες. Εν μέσω αυτού του χάους, ο Μάρκο Ρούμπιο ανέβαλε την επίσκεψή του στο Ισραήλ, ενώ οι βομβαρδισμοί των ΗΠΑ θα συνεχιστούν “χωρίς διακοπή” με δηλωμένο στόχο, κατά τον Τραμπ, την ειρήνη και την αποτροπή ανάπτυξης πυρηνικών όπλων.