Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα επέβαλε πρόστιμο στην ισπανική τράπεζα Abanca Corporacion Bancaria για τη διαχείριση των κινδύνων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή. Πρόκειται για το πρώτο τέτοιο πρόστιμο που επιβάλλει η εποπτική αρχή, εντείνοντας τις προσπάθειές της να πιέσει τον χρηματοπιστωτικό κλάδο να προετοιμαστεί αποφασιστικά για τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Το πρόστιμο, που ανέρχεται σε 187.650 ευρώ, επιβλήθηκε για την προσωρινή μη συμμόρφωση με την απαίτηση διεξαγωγής της λεγόμενης αξιολόγησης των ουσιαστικών κινδύνων που σχετίζονται με το κλίμα και το περιβάλλον, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση της εποπτικής αρχής.

Στην ίδια ανακοίνωση επισημαίνεται ότι η ισπανική τράπεζα διατηρεί το δικαίωμα να προσβάλει την απόφαση ενώπιον του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ενωσης, σε μια διαδικασία που αναμένεται να θέσει περαιτέρω προηγούμενα.

Σχολιάζοντας την εξέλιξη, η Abanca δήλωσε στο Bloomberg: «Η καθυστέρηση σημειώθηκε κατά την εφαρμογή των νέων κανονισμών και δεν έχει καμία σχέση με τη δέσμευσή μας για βιωσιμότητα». Η τράπεζα διευκρίνισε επίσης: «Το πρόστιμο συνδέεται με ένα σφάλμα στην έκθεση του 2023 σχετικά με τη διαδικασία αναγνώρισης κινδύνου χαρτοφυλακίου».

Η ΕΚΤ ξεχωρίζει ανάμεσα στις παγκόσμιες αρχές για τον αποφασιστικό τρόπο με τον οποίο έχει πιέσει τις τράπεζες να προετοιμαστούν για απώλειες δανείων λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων ή για τον κίνδυνο πτώχευσης πελατών λόγω αυστηρότερων κυβερνητικών πολιτικών για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Το πρόστιμο αποτελεί επίσης σαφή ένδειξη του τρόπου με τον οποίο η κεντρική τράπεζα επιμένει σε μια προσέγγιση, την οποία ακόμη και ορισμένοι από τους ίδιους τους υπαλλήλους της χαρακτηρίζουν «επεμβατική» στην εποπτεία του κλάδου.

Το πρόστιμο έχει τη μορφή της λεγόμενης περιοδικής χρηματικής ποινής, η οποία καθορίζεται εν μέρει από το χρονικό διάστημα που μεσολάβησε μετά την προθεσμία. Σύμφωνα με την ΕΚΤ, η Abanca δεν πληρούσε την απαίτηση αξιολόγησης για 65 ολόκληρες ημέρες το 2024. Η Abanca επανέλαβε τη θέση της, δηλώνοντας: «Η ΕΚΤ δεν αμφισβητεί τη δέσμευση της τράπεζας για βιωσιμότητα και την υποστήριξη που παρέχουμε στους πελάτες μας στη μετάβαση προς την απανθρακοποίηση και τη μείωση του περιβαλλοντικού αντίκτυπου των δραστηριοτήτων μας».

Η ΕΚΤ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι πολλές τράπεζες αντιμετώπισαν παρόμοιες κυρώσεις λόγω του κλιματικού κινδύνου, ωστόσο η δήλωση της Δευτέρας δεν διευκρινίζει ποιο θα είναι το αποτέλεσμα για τα άλλα τραπεζικά ιδρύματα, αφήνοντας τον κλάδο σε αναμονή.