Σε μια κίνηση που προκαλεί έντονες συζητήσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη, οι γαλλικές αρχές έδωσαν το πράσινο φως στους κυνηγούς για τη θανάτωση περίπου 200 λύκων. Το βασικό επιχείρημα πίσω από αυτή την απόφαση είναι η προστασία των κτηνοτρόφων από αγέλες που απειλούν την παραγωγή τους και πλησιάζουν επικίνδυνα κατοικημένες περιοχές.

Στη Γαλλία ο πληθυσμός των λύκων ξεπερνά σήμερα τα 1.000 άτομα και η κυβέρνηση αποφάσισε να αυξήσει το όριο θανάτωσης από το 19% στο 21%. Η υπουργός Γεωργίας, Ανί Τζενεβάρντ, δεν απέκλεισε μάλιστα το ενδεχόμενο το ποσοστό αυτό να αγγίξει σύντομα το 23% του συνολικού πληθυσμού. Η ίδια, μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό France Inter, περιέγραψε την κατάσταση με δραματικό τόνο: "Οι λύκοι προκαλούν όλο και μεγαλύτερες ζημιές στις κτηνοτροφικές μας εκμεταλλεύσεις, βυθίζοντας τους αγρότες σε κατάσταση άγχους και ακόμη σε τρομερό πόνο". Ενδεικτικό είναι το παράδειγμα της περιοχής Οτ-Μαρν, μόλις 60 χιλιόμετρα από τη Νανσύ, όπου οι αγρότες καταγγέλλουν πως πέρυσι χάθηκαν 850 πρόβατα από επιθέσεις.

Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ήδη υποβαθμίσει το καθεστώς "αυστηρής προστασίας" του είδους στην κατηγορία της απλής "προστασίας". Αυτή η αλλαγή πυροδότησε αντιδράσεις και στην Ελλάδα, με είκοσι περιβαλλοντικές οργανώσεις να ζητούν από το υπουργείο Περιβάλλοντος μια πιο επιστημονικά τεκμηριωμένη προσέγγιση για τη διατήρηση των οικοσυστημάτων. Οι ειδικοί τονίζουν πως ο λύκος, ως κορυφαίος θηρευτής, παίζει ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας, περιορίζοντας πληθυσμούς όπως τα ελάφια και οι αγριογούρουνοι που εμποδίζουν την αναδάσωση.

Παρά τις ανησυχίες, η ανάκαμψη του είδους στην Ευρώπη θεωρείται παράδειγμα επιτυχίας. Από τα 11.193 άτομα το 2012, ο πληθυσμός εκτοξεύθηκε στα 20.300 το 2023, με το ζώο να επιστρέφει στην Πάρνηθα και την Πελοπόννησο μετά από δεκαετίες απουσίας. Ωστόσο, η ένταση παραμένει, με οργανώσεις όπως ο Αρκτούρος να αντιδρούν σθεναρά σε διαταγές για "μεταφορά" λύκων από την Πάρνηθα. Την ίδια στιγμή, η πρόσφατη καταγγελία περιπατητή για επίθεση στο Τατόι υπενθυμίζει τη δύσκολη πρόκληση της συμβίωσης. Σήμερα, λύκοι ζουν σε όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ, με εξαίρεση την Ιρλανδία, την Κύπρο και τη Μάλτα.