Μια καθημερινή βουτιά σε κρύο νερό δεν σε ξυπνά απλώς, αλλά μπορεί να επαναπρογραμματίσει το σώμα σου σε κυτταρικό επίπεδο. Σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οτάβα, αυτή η συνήθεια ενεργοποιεί μηχανισμούς επιδιόρθωσης και προστασίας, βοηθώντας στην επιβράδυνση της κυτταρικής γήρανσης και στη βελτίωση της μακροπρόθεσμης υγείας.

Το μπάνιο σε κρύο νερό είναι σαν μια βιολογική "επανεκκίνηση". Η νέα μελέτη δείχνει ότι ακόμη και η σύντομη έκθεση σε παγωμένο νερό μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία των κυττάρων, ανοίγοντας δρόμους για την κατανόηση της επίδρασης του κρύου στο σώμα και πώς αυτό μπορεί να καθυστερήσει τη γήρανση, σύμφωνα με το futura-sciences.com.

Η αίσθηση του παγωμένου νερού προκαλεί αλυσιδωτή αντίδραση στο σώμα. Μέσα σε μία εβδομάδα καθημερινού μπάνιου με παγωμένο νερό, οι ερευνητές στην Οτάβα παρατήρησαν αύξηση της αυτοφαγίας, της διαδικασίας που επιτρέπει στα κύτταρα να καθαρίζουν τα κατεστραμμένα στοιχεία τους και να αναγεννώνται.

Επιπλέον, παρατηρήθηκαν τα εξής.

«Μας εντυπωσίασε το πόσο γρήγορα προσαρμόστηκε το σώμα», δήλωσε ο φυσιολόγος Glen Kenny. «Η έκθεση στο κρύο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ασθενειών και ακόμη και να επιβραδύνει τη γήρανση σε κυτταρικό επίπεδο – σαν να κάνουμε μια πλήρη αναβάθμιση στους μικροσκοπικούς “κινητήρες” του σώματός μας».

Στις πρώτες βουτιές στους 14°C, το σώμα αντιδρά. Η μελέτη κατέγραψε αυξήσεις σε κυτταρικές βλάβες και απόπτωση, υποδηλώνοντας ότι η αρχική έκθεση καταστρέφει τα πιο αδύναμα κύτταρα πριν ξεκινήσει η διαδικασία αποκατάστασης. Ωστόσο, μέχρι την τρίτη ημέρα, η διαδικασία αντιστρέφεται. Το σώμα μεταβαίνει από την καταστροφή στην επιδιόρθωση, αναδιοργανώνοντας τον μεταβολισμό του για να διατηρήσει την ακεραιότητα των ιστών. «Στο τέλος της περιόδου προσαρμογής, παρατηρήσαμε βελτίωση στην αντοχή των κυττάρων στο κρύο», τόνισε η γιατρός Kelli King. «Δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί το σώμα να εκπαιδευτεί να αντιμετωπίζει ακραίο στρες».

Η βελτίωση της αυτοφαγίας μπορεί να είναι το κλειδί για τη μακροζωία. Αυτός ο κυτταρικός "καθαρισμός" βοηθά στην πρόληψη ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση και στη διατήρηση της ομοιόστασης του οργανισμού. Όταν λειτουργεί αποτελεσματικά, μειώνει τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών, καρδιαγγειακών και μεταβολικών διαταραχών.

Οι ερευνητές, ωστόσο, καλούν σε προσοχή. Η μελέτη είχε περιορισμούς, καθώς περιλάμβανε μόνο δέκα υγιείς νεαρούς άνδρες σε ελεγχόμενες συνθήκες, χωρίς έκθεση σε εξωτερικό ψυχρό αέρα. Απαιτούνται ευρύτερες μελέτες, ιδιαίτερα με συμμετοχή γυναικών, για την επιβεβαίωση των ευρημάτων.

Παρόλα αυτά, τα αποτελέσματα παραμένουν ελπιδοφόρα. «Η επαναλαμβανόμενη έκθεση στο κρύο φαίνεται να ενισχύει την κυτταρική προστασία», εξήγησε ο Kenny. «Ενισχύοντας την αυτοφαγία, το σώμα γίνεται πιο ανθεκτικό στο στρες, κάτι που μπορεί να έχει μακροχρόνια οφέλη για την υγεία και τη μακροζωία».

Η σταδιακή προσαρμογή μετατρέπει αυτό που φαίνεται επιβλαβές στρες σε ευεργετικό ερέθισμα, μια διαδικασία γνωστή ως ορμέωση (hormesis).

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Advanced Biology, ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω διερεύνηση της κολύμβησης σε κρύο νερό ως εργαλείο πρόληψης κατά της κυτταρικής γήρανσης και των χρόνιων ασθενειών. Το κλειδί, λένε οι ερευνητές, είναι η συνέπεια, η αργή και σταθερή έκθεση που διδάσκει στα κύτταρα να προσαρμόζονται και να γίνονται πιο δυνατά.

Πηγή: www.futura-sciences.com