Μόλις 40 λεπτά διήρκεσε το πρώτο σκέλος της δίκης του Νικολάς Μαδούρο ενώπιον της αμερικανικής δικαιοσύνης, σηματοδοτώντας μια νέα, δραματική σελίδα στις σχέσεις ΗΠΑ-Βενεζουέλας.

Δύο ημέρες μετά την επιχείρηση-αστραπή των αμερικανικών δυνάμεων στο Καράκας που οδήγησε στη σύλληψή του, ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του οδηγήθηκαν σιδηροδέσμιοι από το σημείο όπου κρατούνταν στο Μπρούκλιν, σε αίθουσα δικαστηρίου στο Μανχάταν. Εκεί τους απαγγέλθηκαν οι κατηγορίες που τους προσάπτει η αμερικανική δικαιοσύνη, κατηγορίες που επισείουν βαρύτατες ποινές.

Συγκεκριμένα, οι κατηγορίες αυτές είναι οι εξής:

Συνωμοσία για ναρκωτικά-τρομοκρατία: Το κατηγορητήριο ισχυρίζεται ότι ο Μαδούρο ηγήθηκε μιας 25ετούς συνωμοσίας για τη διακίνηση κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες σε συνεργασία με βίαιες ομάδες διακίνησης ναρκωτικών και αυτό που οι ΗΠΑ χαρακτηρίζουν ναρκοτρομοκράτες.

Συνωμοσία για την εισαγωγή κοκαΐνης: Κατηγορείται για συνωμοσία για την εισαγωγή μεγάλων ποσοτήτων κοκαΐνης στις ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας τη Βενεζουέλα ως σημείο διέλευσης ή στάσης, συνεργαζόμενος με μεγάλα καρτέλ όπως το καρτέλ Sinaloa και άλλα.

Κατοχή πολυβόλων και καταστροφικών συσκευών: Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι αυτός και οι συγκατηγορούμενοί του κατείχαν και συνωμότησαν για την κατοχή πολυβόλων και καταστροφικών συσκευών ως μέρος του δικτύου διακίνησης ναρκωτικών.

Συνωμοσία για την κατοχή αυτών των όπλων: Οι κατηγορίες των ΗΠΑ περιλαμβάνουν επίσης κατηγορίες συνωμοσίας που σχετίζονται με την παράνομη κατοχή και χρήση όπλων και καταστροφικών συσκευών για την προώθηση του ευρύτερου σχεδίου.

Σύμφωνα με τις αναφορές αμερικανικών και βρετανικών μέσων, ο ανατραπείς ηγέτης της Βενεζουέλας παρουσιάστηκε φορώντας στολή κρατουμένου και αλυσίδες στα πόδια. Μπαίνοντας, είπε «καλημέρα» στα ισπανικά σε άτομα που βρίσκονταν στις θέσεις του κοινού, μια κίνηση που μαρτυρά την αποφασιστικότητά του.

Στην αρχή της ακροαματικής διαδικασίας, ο δικαστής του ζήτησε να επιβεβαιώσει αν ήταν πράγματι ο Νικολάς Μαδούρο. Ενώ συνήθως οι κατηγορούμενοι απαντούν μονολεκτικά στην σχετική ερώτηση, ο Μαδούρο άρπαξε την ευκαιρία για να πει ότι ήταν ο πρόεδρος της Βενεζουέλας που είχε απαχθεί, αμφισβητώντας ευθέως την νομιμότητα της διαδικασίας.

«Συνελήφθην στο σπίτι μου στο Καράκας της Βενεζουέλας», είπε σε ήρεμα ισπανικά. Ο δικαστής τον διέκοψε για να του πει πως υπάρχει ορισμένος «χρόνος και τόπος» για να μιλήσει σχετικά με αυτό, προσπαθώντας να επαναφέρει την τάξη στην αίθουσα.

«Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος. Είμαι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος, ο πρόεδρος της χώρας μου», είπε στα ισπανικά ο Μαδούρο και η δήλωσή του αποδόθηκε από τον διερμηνέα. Επίσης αθώα δήλωσε η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, προσθέτοντας ένα επιπλέον επίπεδο πολυπλοκότητας στην υπόθεση.

Όπως μεταδίδει δημοσιογράφος του BBC που βρισκόταν μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου, την περισσότερη ώρα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ο Μαδούρο ήταν ανέκφραστος και κρατούσε σημειώσεις σε ένα κίτρινο σημειωματάριο, αφού είχε λάβει σχετική άδεια από τον δικαστή. Η αφοσίωσή του στην καταγραφή των γεγονότων υποδηλώνει μια μεθοδική προσέγγιση στην υπεράσπισή του.

Η σύζυγός του φαινόταν να έχει αρκετούς μώλωπες στο πρόσωπό της, οι οποίοι, σύμφωνα με δικηγόρο, έγιναν κατά την σύλληψή τους από τις αμερικανικές δυνάμεις, γεγονός που προκαλεί ερωτήματα σχετικά με τη βιαιότητα της επιχείρησης σύλληψης.

Προς το τέλος της διαδικασίας, όπως μετέδωσε η ανταποκρίτρια του BBC, ένα άτομο από το κοινό του φώναξε «θα πληρώσεις για ό, τι έκανες», με τον Μαδούρο να του απαντά: «Είμαι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος, είμαι αιχμάλωτος πολέμου». Η ανταλλαγή αυτή αποτυπώνει την ένταση και το φορτίο της στιγμής.

Η επόμενη ακροαματική διαδικασία για τον Νικολάς Μαδούρο έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη 17 Μαρτίου, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, με τον δικαστή να διατάζει την εκ νέου εμφάνιση του Μαδούρο. Η ημερομηνία αυτή αναμένεται με ενδιαφέρον από την διεθνή κοινότητα.

Ο δικηγόρος του Μαδούρο είπε ότι ο πελάτης του προς το παρόν δεν επιδιώκει να αφεθεί ελεύθερος με περιοριστικούς όρους, χωρίς ωστόσο να αποκλείει την κατάθεση ενός τέτοιου αιτήματος αργότερα, σύμφωνα με πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Η επιλογή αυτή αφήνει ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα για την εξέλιξη της υπόθεσης.

Έξω από το κτίριο του δικαστηρίου, είχαν συγκεντρωθεί διαδηλωτές, κρατώντας σημαίες της Βενεζουέλας και πλακάτ, εκφράζοντας την υποστήριξή τους ή την αντίθεσή τους προς τον Μαδούρο.

Από τη μία μεριά υπήρχαν πλακάτ που έγραφαν «ΗΠΑ, κάτω τα χέρια από τη Βενεζουέλα» ή «προστατέψτε τη Βενεζουέλα, μαζί με τον Νικολάς Μαδούρο», φωνές διαμαρτυρίας ενάντια στην αμερικανική παρέμβαση.

Από την άλλη πλευρά, διαδηλωτές που δήλωναν «πραγματικοί Βενεζουελάνοι» παράφραζαν το τραμπικό σλόγκαν «Make America Great Again» ζητώντας να γίνει η Βενεζουέλα «σπουδαία ξανά» και περνούσαν το μήνυμα «Ευχαριστούμε Πρόεδρε Τραμπ», εκφράζοντας την ελπίδα τους για μια νέα εποχή για τη χώρα τους.