Ένας ήσυχος 30λεπτος περίπατος από τον Trump Tower, διασχίζοντας το Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης, οδηγεί στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Εκεί, αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε ποτέ την περιέργεια να βρεθεί, θα αντίκριζε τον μετεωρίτη του Cape York: μια τεράστια, σιδερένια μάζα 58 τόνων, που ταξίδεψε από τη βορειοδυτική Γροιλανδία και «αγοράστηκε» το 1897 από τον εξερευνητή Ρόμπερτ Πίρι, με την πολύτιμη βοήθεια των ντόπιων Ινουίτ.

Για αιώνες πριν την έλευση της δανικής αποικιοκρατίας, οι αυτόχθονες κάτοικοι της Γροιλανδίας σφυρηλατούσαν θραύσματα του μετεωρίτη σε εργαλεία και απαραίτητο κυνηγετικό εξοπλισμό. Ο Πίρι, με την πράξη του, αφαίρεσε ένα ζωτικής σημασίας αγαθό από τον έλεγχο της τοπικής κοινωνίας, για να πουλήσει τελικά τον μετεωρίτη για ένα ποσό που σήμερα θα άγγιζε μόλις τα 1,5 εκατομμύρια δολάρια. Μια ανταλλαγή τόσο άνιση, όσο και οτιδήποτε άλλο μπορεί να στριφογυρίζει στο μυαλό του σημερινού Αμερικανού προέδρου.

Όμως ο Ντόναλντ Τραμπ έχει πλέον βάλει στο στόχαστρο ένα έπαθλο ασύγκριτα μεγαλύτερο από έναν απλό μετεωρίτη. Η ιδέα και μόνο ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να οικειοποιηθούν τον έλεγχο της Γροιλανδίας, ίσως ακόμη και με χρήση βίας, σηματοδοτεί μια ολική μετάβαση: από τη λογική των αμοιβαία επωφελών συμφωνιών, στην ωμή λογική της κυριαρχίας. Το τίμημα για την επιστημονική κοινότητα θα ήταν βαρύτατο. Μια τέτοια μονομερής κίνηση θα διατάρασσε την ανοιχτή επιστημονική συνεργασία, που είναι απαραίτητη για να κατανοήσουμε την απειλή της παγκόσμιας ανόδου της στάθμης της θάλασσας.

Η Γροιλανδία ασκεί πλήρη κυριαρχία σε όλους τους τομείς, εξαιρουμένης της άμυνας και της εξωτερικής πολιτικής. Ως αυτόνομο τμήμα του Βασιλείου της Δανίας, εντάσσεται στο ΝΑΤΟ. Όπως σε κάθε κυρίαρχο έθνος, η πρόσβαση στη γη και στα παράκτια ύδατά της υπόκειται σε αυστηρούς ελέγχους, με ένα σύστημα αδειών που ορίζει με ακρίβεια πού επιτρέπονται οι εργασίες και ποιες δραστηριότητες είναι νόμιμες.

Εδώ και δεκαετίες, η Γροιλανδία ανοίγει τις πόρτες της σε επιστήμονες από όλο τον κόσμο, επιτρέποντάς τους να εξερευνήσουν τα περιβαλλοντικά μυστικά που κρύβονται στον αιώνιο πάγο, τα αρχαία πετρώματα και τον θαλάσσιο πυθμένα. Αμερικανοί ερευνητές βρίσκονται στην πρώτη γραμμή αυτής της προσπάθειας, πραγματοποιώντας γεωτρήσεις βαθιά μέσα στον πάγο, για να αποκρυπτογραφήσουν την ιστορική σχέση μεταξύ του διοξειδίου του άνθρακα και των θερμοκρασιών, ενώ παράλληλα η NASA εκτελεί επαναλαμβανόμενες αποστολές για τη χαρτογράφηση του εδάφους κάτω από τον αχανή παγετώνα.

Διαβάστε επίσης: Η «κόκκινη γραμμή» της Γροιλανδίας: Οι σιωπηρές διαβουλεύσεις των Ευρωπαίων για τις επιλογές – Οι μοχλοί πίεσης και τα σενάρια

Μελέτες αποκαλύπτουν ότι περίπου το 80% της Γροιλανδίας σκεπάζεται από ένα κολοσσιαίο στρώμα πάγου, το οποίο, αν έλιωνε ολοκληρωτικά, θα ανέβαζε τη στάθμη της θάλασσας σε παγκόσμιο επίπεδο κατά περίπου 7 μέτρα – όσο ένα διώροφο κτίριο. Αυτός ο πάγος λιώνει με ολοένα αυξανόμενο ρυθμό καθώς ο πλανήτης μας θερμαίνεται, απελευθερώνοντας αστρονομικές ποσότητες γλυκού νερού στον Βόρειο Ατλαντικό, ένα φαινόμενο που μπορεί να ανατρέψει τα θαλάσσια ρεύματα που μετριάζουν το κλίμα στο βόρειο ημισφαίριο.

Το υπόλοιπο 20% της Γροιλανδίας έχει περίπου το μέγεθος της Γερμανίας. Γεωλογικές έρευνες έχουν φέρει στο φως πλούσια κοιτάσματα ορυκτών, αλλά οι τρέχουσες οικονομικές συνθήκες υπαγορεύουν ότι αυτά θα αξιοποιηθούν κυρίως για την προώθηση της πράσινης μετάβασης, παρά για την διαιώνιση της εποχής των ορυκτών καυσίμων.

Παρότι υπάρχουν κοιτάσματα άνθρακα, η εξόρυξη και εμπορία τους θα ήταν απαγορευτικά δαπανηρή, τουλάχιστον στην παρούσα φάση. Επιπλέον, δεν έχουν εντοπιστεί κοιτάσματα πετρελαίου μεγάλης κλίμακας. Αντίθετα, το εμπορικό ενδιαφέρον επικεντρώνεται στα «κρίσιμα ορυκτά»: υλικά υψηλής αξίας, απαραίτητα για τις τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, από τις ανεμογεννήτριες μέχρι τις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Η Γροιλανδία, επομένως, κατέχει τόσο την επιστημονική γνώση, όσο και τα υλικά που ίσως μας σώσουν από την κλιματική καταστροφή.

Ο Τραμπ, όμως, έχει επιδείξει ελάχιστο ενδιαφέρον για την ανάληψη δράσης για το κλίμα. Έχοντας ήδη δρομολογήσει για δεύτερη φορά την αποχώρηση των ΗΠΑ από τη Συμφωνία του Παρισιού, ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 2026 ότι η χώρα του θα αποχωρήσει και από τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), τον κορυφαίο παγκόσμιο επιστημονικό οργανισμό που αξιολογεί τις επιπτώσεις της αδιάκοπης καύσης ορυκτών καυσίμων. Η ρητορική του μέχρι σήμερα εστιάζει στην απόκτηση της Γροιλανδίας για δήθεν λόγους «ασφάλειας», με κάποιες ελάχιστες αναφορές στην εκμετάλλευση του ορυκτού πλούτου της, αλλά χωρίς καμία αναφορά στην κλιματική έρευνα υψίστης σημασίας που διεξάγεται εκεί.

Δυνάμει της αμυντικής συμφωνίας Γροιλανδίας-Δανίας του 1951, οι ΗΠΑ διατηρούν ήδη μια απομακρυσμένη στρατιωτική βάση στο Pituffik της βόρειας Γροιλανδίας, η οποία σήμερα επικεντρώνεται σε διαστημικές δραστηριότητες. Εφόσον και οι δύο χώρες παραμένουν μέλη του ΝΑΤΟ, η συμφωνία αυτή επιτρέπει ήδη στις ΗΠΑ να επεκτείνουν τη στρατιωτική τους παρουσία, αν αυτό κριθεί απαραίτητο. Η επιδίωξη διασφάλισης της αμερικανικής ασφάλειας στη Γροιλανδία εκτός του πλαισίου του ΝΑΤΟ θα υπονόμευε την υπάρχουσα συμφωνία, ενώ μια μονομερής κατάληψη θα έθετε σε κίνδυνο την πρόσβαση επιστημόνων από όλο τον κόσμο σε έναν από τους σημαντικότερους κόμβους κλιματικής έρευνας.

Διαβάστε επίσης: Έκθεση: Η οικονομική ανάπτυξη δεν συνδέεται πλέον με τις εκπομπές άνθρακα στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου

Το καθεστώς κυριαρχίας και διακυβέρνησης της Γροιλανδίας διαφέρει αισθητά από άλλα γνωστά πολικά ερευνητικά «πεδία». Η Ανταρκτική, για παράδειγμα, διέπεται εδώ και πάνω από 60 χρόνια από μια διεθνή συνθήκη, η οποία διασφαλίζει ότι η ήπειρος θα παραμείνει ένας τόπος ειρήνης και επιστήμης και την προστατεύει από εξορύξεις και άλλες περιβαλλοντικές καταστροφές.

Το Σβάλμπαρντ, από την άλλη πλευρά, τελεί υπό νορβηγική κυριαρχία, βάσει της Συνθήκης του 1920, αλλά λειτουργεί με ένα καθεστώς ελεύθερης εισόδου, επιτρέποντας σε πολίτες από περίπου 50 χώρες να ζουν και να εργάζονται στο αρχιπέλαγος, υπό την προϋπόθεση ότι συμμορφώνονται με τη νορβηγική νομοθεσία. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Νορβηγία υποστηρίζει ότι οι επιστημονικές δραστηριότητες δεν καλύπτονται από τη συνθήκη, μια θέση με την οποία διαφωνούν σχεδόν όλα τα άλλα συμβαλλόμενα μέρη. Η Ρωσία διατηρεί μόνιμο σταθμό στο Μπάρεντσμπουργκ, τον δεύτερο μεγαλύτερο οικισμό του Σβάλμπαρντ, όπου πραγματοποιείται περιορισμένη εξόρυξη άνθρακα.

Σε αντίθεση με την Ανταρκτική και το Σβάλμπαρντ, η Γροιλανδία δεν προστατεύεται από κάποια διεθνή συνθήκη που να εξασφαλίζει ρητά την πρόσβαση των ξένων επιστημόνων. Ως εκ τούτου, η δυνατότητα διεξαγωγής ανοιχτής έρευνας δεν κατοχυρώνεται από το διεθνές δίκαιο, αλλά στηρίζεται στην πολιτική σταθερότητα και στην μακροχρόνια διάθεση συνεργασίας της Γροιλανδίας – παράγοντες που θα μπορούσαν κάλλιστα να τεθούν υπό αμφισβήτηση σε περίπτωση αμερικανικού ελέγχου.

Εναλλακτικά, η Γροιλανδία θα μπορούσε να χαράξει μια πιο τολμηρή πορεία, αναπτύσσοντας ένα δικό της πλαίσιο τύπου συνθήκης με επιλεγμένα κράτη-εταίρους μέσω του ΝΑΤΟ, επιτρέποντας τη συνεργασία σε θέματα ασφάλειας, την αξιολόγηση των ορυκτών πόρων και τη διεξαγωγή επιστημονικής έρευνας, πάντα υπό τους αυστηρούς κανονισμούς της χώρας.

Πηγή: The Conversation