Η εμπιστοσύνη των επενδυτών στις οικονομικές προοπτικές της Γερμανίας κατρακύλησε τον Αύγουστο, μετά την υλοποίηση του κινδύνου του κόστους της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των ΗΠΑ. Ο δείκτης προσδοκιών του ινστιτούτου ZEW έπεσε στο 34,7 από 52,7 τον προηγούμενο μήνα, χαμηλότερα από το 39,5 που είχαν προβλέψει οι αναλυτές σε έρευνα της Bloomberg. Επιπλέον, ο δείκτης των τρεχουσών συνθηκών υπέστη επίσης υποχώρηση.

Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντικές δυσκολίες. Οι ελπίδες για μια ταχεία ανάκαμψη μετά από δύο χρόνια συρρίκνωσης διαψεύστηκαν, όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμούς 15% σε σχεδόν όλες τις γερμανικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ. Αυτή η αναταραχή στον τομέα του εμπορίου επιδεινώνει το ήδη ευάλωτο πολιτικό κλίμα στη χώρα, με την υποστήριξη προς τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς να φθίνει.

Σύμφωνα με τον πρόεδρο του ZEW, Άχιμ Γουάμπαχ, «οι εμπειρογνώμονες των χρηματοπιστωτικών αγορών είναι απογοητευμένοι με την ανακοίνωση της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ Ε.Ε. και ΗΠΑ». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι στην αρνητική αυτή εξέλιξη συνέβαλε και «η κακή απόδοση της γερμανικής οικονομίας το δεύτερο τρίμηνο». Τόνισε, επίσης, ότι οι προοπτικές έχουν επιδεινωθεί ιδιαίτερα για τις χημικές και φαρμακευτικές βιομηχανίες, ενώ οι μηχανικές κατασκευές, τα μέταλλα και η αυτοκινητοβιομηχανία «έχουν επίσης πληγεί σοβαρά». Ο Μερτς, τον οποίο πολλοί Γερμανοί θεωρούν ανίκανο να οδηγήσει τη χώρα έξω από την κρίση, αντιμετωπίζει μια σειρά από σημαντικές προκλήσεις. Η πιθανότητα συρρίκνωσης της ανάπτυξης για ένα ακόμη έτος έχει αυξηθεί, μετά την αναθεώρηση των προοπτικών από μεγάλες βιομηχανικές εταιρείες. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες, ειδικότερα, εμφανίζονται απαισιόδοξες, καθώς καλούνται να αντιμετωπίσουν τη χαμηλή ζήτηση για ηλεκτρικά μοντέλα, την κατάρρευση των πωλήσεων στην Κίνα και τους δασμούς που επέβαλε ο Τραμπ.

Επιπλέον, οι πόλεμοι στην Ουκρανία και στη Γάζα δοκιμάζουν τις μακροχρόνιες πολιτικές πεποιθήσεις, ενώ παράλληλα υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με τη βιωσιμότητα του συστήματος κοινωνικής ασφάλισης της Γερμανίας, καθώς και διαφωνίες σχετικά με το ζήτημα της μετανάστευσης.

Αναμένονται δαπάνες ύψους εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ευρώ, οι οποίες εκτιμάται ότι θα ενισχύσουν την οικονομία μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, η Bundesbank δεν προβλέπει ανάπτυξη για το τρέχον έτος. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, οι παραγγελίες των εργοστασίων μειώθηκαν απροσδόκητα για δεύτερο μήνα τον Ιούλιο, με τη βιομηχανική παραγωγή να σημειώνει τη μεγαλύτερη πτώση σε διάστημα σχεδόν ενός έτους.