Τουλάχιστον 40 άνθρωποι, στην πλειονότητά τους νέοι 16 έως 26 ετών, έχασαν τη ζωή τους και 115 τραυματίστηκαν σε πυρκαγιά που ξέσπασε σε μπαρ στο Κραν Μοντανά της Ελβετίας την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Η φονική πυρκαγιά, σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις, ξεκίνησε από βεγγαλικό σε μπουκάλι σαμπάνιας, το οποίο μετέδωσε τη φωτιά στην οροφή του μπαρ.

Ο ομοσπονδιακός πρόεδρος της Ελβετίας, Γκι Παρμελέν, χαρακτήρισε την πυρκαγιά στο Κραν Μοντανά «μία από τις χειρότερες τραγωδίες» που έχει βιώσει ποτέ η χώρα. Ο αρχηγός της αστυνομίας του καντονιού, Φρεντερίκ Γκισλέρ, σε συνέντευξη Τύπου στη Σιόν, ανέφερε: «Έχουμε καταμετρήσει περίπου 40 νεκρούς και περίπου 115 τραυματίες, οι περισσότεροι από τους οποίους σοβαρά».

Σύμφωνα με πληροφορίες, ιδιοκτήτες του μπαρ Le Constellation, όπου ξέσπασε η πυρκαγιά στη 01:30 τα ξημερώματα (τοπική ώρα, 02:30 ώρα Ελλάδας), είναι ένα ζευγάρι γαλλικής υπηκοότητας με καταγωγή από την Κορσική. Μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι δύο ιδιοκτήτες είναι ζωντανοί.

Το BFMTV δημοσίευσε φωτογραφίες που τραβήχθηκαν στο μπαρ λίγο πριν την τραγωδία. Σε μία από αυτές, φαίνεται μια κοπέλα στους ώμους ενός άνδρα να κρατάει σαμπάνια με βεγγαλικά, ενώ στην άλλη διακρίνεται η φωτιά να έχει ήδη ξεσπάσει στην οροφή του μπαρ. Η ίδια εικόνα δείχνει θαμώνες να σηκώνουν μπουκάλια με βεγγαλικά.

Μια Ελληνίδα επισκέπτρια, η Κέλλυ Διόλατζη, που βρέθηκε στο Κραν Μοντανά λίγο πριν την τραγωδία, περιέγραψε στο STAR την κατάσταση που επικρατούσε: «Κάθε χρόνο, υπάρχει ένα event το οποίο οργανώνεται από τον δήμο… Η κατάσταση ήταν λίγο, πώς να το πω, extreme. Υπό την έννοια ότι υπήρχε πάρα πολύς κόσμος… Το συγκεκριμένο μαγαζί στο οποίο έγινε η έκρηξη, πιθανώς να είχε 200 άτομα μέσα… Είδαμε κόσμο να τρέχει, ασθενοφόρα, σειρήνες, ελικόπτερα, διασωστικά. Τα πάντα».

Η Ελευθερία Μαρκογιαννάκη, πρόεδρος της ελληνικής κοινότητας Βέρνης, δήλωσε επίσης στο STAR: «Ξέρω ότι έχουν κλείσει την περιοχή μόνο η αστυνομία μπαίνει και βγαίνει στην περιοχή, είναι σοκαρισμένοι και στεναχωρημένοι».

Βίντεο που κυκλοφόρησαν αποτυπώνουν τις δραματικές στιγμές που ακολούθησαν την πυρκαγιά, με πελάτες να προσπαθούν να απεγκλωβιστούν. «Άνθρωποι ούρλιαζαν και άλλοι κείτονταν στο έδαφος, πιθανόν ήταν νεκροί», δήλωσε ο 21χρονος Σαμουέλ Ραπ.

Δύο νεαρές Γαλλίδες, που ισχυρίστηκαν ότι βρίσκονταν μέσα στο μπαρ, ανέφεραν στο BFM TV ότι είδαν τη φωτιά να ξεκινά από το υπόγειο, όταν κάποιοι κρατούσαν ένα μπουκάλι με «κεριά γενεθλίων» πολύ κοντά στην ξύλινη οροφή. «Η φωτιά εξαπλώθηκε πάρα πολύ γρήγορα στην οροφή», είπε μία από τις γυναίκες.

Ένας σερβιτόρος σε κοντινό εστιατόριο, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, περιέγραψε πως οι πρώτοι διασώστες ζήτησαν από το προσωπικό τραπεζομάντιλα για να καλύψουν τις σορούς. «Γνωρίζω κάποια που ενδεχομένως βρίσκεται μεταξύ των θυμάτων και δεν μπορώ να τη βρω. Ανησυχώ πολύ», δήλωσε η κάτοικος της πόλης Καρίνε Σπρενγκ.