Βρετανοί ερευνητές πέτυχαν, για πρώτη φορά, να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου Χάντινγκτον σε ασθενείς, χάρη σε μια πρωτοποριακή γενετική θεραπεία. Η θεραπεία αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την αμερικανοολλανδική εταιρεία βιοτεχνολογίας UniQure.

Η νόσος ή χορεία του Χάντινγκτον είναι μια σπάνια κληρονομική ασθένεια, που οφείλεται σε γονιδιακή μετάλλαξη. Πρόκειται για νευροεκφυλιστική διαταραχή που οδηγεί τους ασθενείς στην πλήρη απώλεια της αυτονομίας τους και τελικά στον θάνατο.

Στην κλινική δοκιμή που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του University College London (UCL), του Huntington's Disease Centre και της UniQure, η εξέλιξη της ασθένειας επιβραδύνθηκε κατά 75% σε διάστημα 36 μηνών, στους 29 ασθενείς που έλαβαν τη θεραπεία, σε σύγκριση με αυτούς που δεν την έλαβαν.

Σύμφωνα με στοιχεία των υγειονομικών αρχών, περίπου 8.000 άνθρωποι στη Βρετανία και 6.000 στη Γαλλία πάσχουν από τη νόσο του Χάντινγκτον.

Η γενετική θεραπεία συνίσταται στην έγχυση στα κύτταρα του ασθενούς νέων «γονιδιακών οδηγιών» στο ραβδωτό σώμα του εγκεφάλου, μια δομή ιδιαίτερα ευπαθή στη χορεία του Χάντινγκτον. Οι ερευνητές που συμμετείχαν στις φάσεις 1 και 2 της κλινικής δοκιμής εκτιμούν ότι μία και μόνο δόση αυτής της θεραπείας, που ονομάζεται AMT-130, είναι αρκετή.

Η καθηγήτρια Σάρα Ταμπρίζι, επιστημονική σύμβουλος της κλινικής δοκιμής, σημείωσε ότι «Για τους ασθενείς, η θεραπεία δίνει τη δυνατότητα να διατηρήσουν τη λειτουργικότητά τους, να παραμείνουν στην εργασία τους για μεγαλύτερο διάστημα και να επιβραδύνει σημαντικά την πρόοδο της νόσου», χαρακτηρίζοντας τα αποτελέσματα «πρωτοφανή».

Η Ζόσια Μιντζιμπρόντσκα, καθηγήτρια Γενετικής στο Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν, δήλωσε ότι «Πρόκειται για μια μεγάλη και πολλά υποσχόμενη πρόοδο». Ωστόσο, σημείωσε ότι θα χρειαστούν ακόμη πολλές δοκιμές για να καθοριστεί εάν η νέα θεραπεία προκαλεί παρενέργειες ή αν είναι αποτελεσματική μακροπρόθεσμα.

Η UniQure σκοπεύει στις αρχές του 2026 να καταθέσει αίτημα στην αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ώστε να λάβει άδεια για την κυκλοφορία του φαρμάκου της στην αγορά με ταχείες διαδικασίες. Θα ακολουθήσουν παρόμοια αιτήματα στις βρετανικές και τις ευρωπαϊκές αρχές.