Η επιστήμη δίνει τη λύση για τη διατήρηση της μέγιστης απόδοσης μπροστά στην οθόνη, και η απάντηση δεν βρίσκεται στα συνηθισμένα ενεργειακά ποτά. Μια πρωτοποριακή μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Τσουκούμπα στην Ιαπωνία αποκαλύπτει ότι το ανθρακούχο νερό αποτελεί τον ιδανικό σύμμαχο για τους gamers, προσφέροντας συγκέντρωση και εγρήγορση χωρίς τις παρενέργειες της υπερβολικής καφεΐνης.

Στην έρευνα συμμετείχαν 14 ερασιτέχνες παίκτες esports, οι οποίοι δοκιμάστηκαν σε δύο διαφορετικές συνεδρίες παίζοντας εικονικό ποδόσφαιρο για τρεις ώρες. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά, καθώς η κατανάλωση ανθρακούχου νερού φάνηκε να υπερτερεί σημαντικά έναντι του απλού νερού. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το συγκεκριμένο ρόφημα διατήρησε την προσοχή των παικτών και μείωσε την αίσθηση κόπωσης, κάτι που επιβεβαιώθηκε από αντικειμενικές μετρήσεις, όπως ο χρόνος αντίδρασης και το μέγεθος της κόρης του ματιού.

«Σε σύγκριση με το απλό νερό, το ανθρακούχο νερό μείωσε σημαντικά την υποκειμενική αίσθηση κόπωσης, αύξησε την ευχαρίστηση των παικτών και διατήρησε τη λειτουργία εκτελεστικού ελέγχου, ενώ παράλληλα απέτρεψε τη συστολή της κόρης του ματιού», επισημαίνουν οι επιστήμονες στη δημοσίευσή τους. Μάλιστα, η βελτίωση αυτή δεν συνοδεύτηκε από αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό, τη γλυκόζη ή την κορτιζόλη, καθιστώντας το μια ασφαλή εναλλακτική.

Η εξήγηση φαίνεται να κρύβεται στη φυσιολογία μας. Το διοξείδιο του άνθρακα ενεργοποιεί τους αισθητηριακούς υποδοχείς στο στόμα, γνωστούς ως κανάλια TRP, οι οποίοι στέλνουν σήματα εγρήγορσης στον εγκέφαλο. «Αξιοσημείωτο είναι ότι οι παίκτες διέπραξαν λιγότερα φάουλ μέσα στο παιχνίδι όταν κατανάλωναν ανθρακούχο νερό, ενώ η επιθετική και αμυντική τους απόδοση παρέμεινε αμετάβλητη», σημειώνουν οι ερευνητές, υπογραμμίζοντας τον καλύτερο έλεγχο των εικονικών ομάδων.

«Τα ευρήματα δείχνουν ότι το ανθρακούχο νερό συμβάλλει στη μείωση τόσο των υποκειμενικών όσο και των αντικειμενικών ενδείξεων γνωστικής κόπωσης κατά τη διάρκεια παρατεταμένου παιχνιδιού esports, επιβεβαιώνοντας την αρχική μας υπόθεση», συμπληρώνει η ερευνητική ομάδα. Αυτή η ανακάλυψη έχει προεκτάσεις και στην καθημερινή ζωή, όπως στην οδήγηση ή την εργασία αργά το βράδυ, όπου η συγκέντρωση είναι απαραίτητη.

Ωστόσο, η μελέτη φέρει και μια υποσημείωση σχετικά με τη χρηματοδότησή της, καθώς μέρος αυτής προήλθε από εταιρεία αναψυκτικών, με δύο συγγραφείς να είναι εργαζόμενοί της. Παρά τη δήλωση περί ανεξαρτησίας στην ανάλυση των δεδομένων, οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα. «Ο φυσιολογικός μηχανισμός πίσω από τα παρατηρούμενα αποτελέσματα του ανθρακούχου νερού δεν εξετάστηκε άμεσα», αναφέρουν, προσθέτοντας πως «αν και συζητήσαμε την πιθανότητα η ενεργοποίηση των φαρυγγικών καναλιών TRP λόγω της ανθράκωσης να συμβάλλει στο φαινόμενο, αυτό δεν εξετάστηκε πειραματικά».

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Computers in Human Behavior Reports, καταλήγει ότι «η διερεύνηση αυτού του ζητήματος θα απαιτούσε βασική έρευνα, διαφορετική από τις εφαρμοσμένες μελέτες σε περιβάλλον esports, με μεθόδους όπως φαρμακολογικές παρεμβάσεις ή ζωικά μοντέλα με απενεργοποιημένα γονίδια TRP».