Η έναρξη των απευθείας πτήσεων μεταξύ Ελλάδας και Ινδίας την Παρασκευή που πέρασε σηματοδοτεί ένα «νέο κεφάλαιο» στις διμερείς σχέσεις, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της IndiGo, Πίτερ Ελμπερς, σε δηλώσεις του στην «Καθημερινή». Ο ίδιος αναφέρεται στην αλματώδη άνοδο της δημοφιλίας της Ελλάδας στην Ινδία. Παράλληλα, εκτιμά πως η συνεργασία με την Aegean Airlines για πτήσεις κοινού κωδικού (codeshare), που εξασφαλίζει στους επιβάτες ενιαίο εισιτήριο και απρόσκοπτη διασύνδεση μεταξύ Ελλάδας, Ευρώπης και ολόκληρης της Νότιας Ασίας, προσφέρει μεγάλες προοπτικές ανάπτυξης και στους δύο αερομεταφορείς. Επιπλέον, θεωρεί πως η Αθήνα μπορεί να λειτουργήσει ως αποτελεσματικός κόμβος για τους Ινδούς που ταξιδεύουν βαθύτερα στην Ευρώπη, ενώ αντίστοιχα το δίκτυο της IndiGo θα ανοίξει τις πύλες ολόκληρης της Ινδίας στους Έλληνες επισκέπτες.

Η Aegean, υλοποιώντας μια στρατηγική επένδυση που ενισχύει τη διεθνή ανταγωνιστικότητα της χώρας, εντάσσει το αμέσως επόμενο διάστημα στον στόλο της δύο νέα αεροσκάφη αιχμής, τύπου Airbus A321neo XLR (Extra Long Range) με εμβέλεια που αγγίζει τις 10,5 ώρες και αναβαθμισμένο επίπεδο άνεσης. Πρόκειται για τον ίδιο τύπο αεροσκάφους που χρησιμοποιεί στις απευθείας πτήσεις της στην Αθήνα και η IndiGo. Τα αεροσκάφη αυτά θα αποτελέσουν την αιχμή του δόρατος για την απευθείας σύνδεση με την Ινδία εντός του 2026 και ειδικότερα με το Νέο Δελχί και το Μουμπάι. Η στόχευση στην ινδική αγορά δεν είναι τυχαία, αλλά βασίζεται σε συντριπτικά οικονομικά δεδομένα που αναδεικνύουν μια τεράστια δεξαμενή δυνητικών επισκεπτών υψηλού εισοδήματος: Στην Ινδία, το 0,5% του πληθυσμού δηλώνει ετήσιο εισόδημα άνω των 50.000 δολαρίων, ποσοστό που μεταφράζεται σε 8 εκατομμύρια ανθρώπους με δυνατότητα διεθνών ταξιδιών. Για να γίνει αντιληπτή η κλίμακα, στην Ελλάδα το αντίστοιχο εισοδηματικό κλιμάκιο (5% του πληθυσμού) αφορά περίπου 400.000-500.000 άτομα. Πρακτικά, η δεξαμενή των εύπορων Ινδών ταξιδιωτών είναι 20-25 φορές μεγαλύτερη από την αντίστοιχη ελληνική.

Ο Πίτερ Έλμπερς σημείωσε: «Η έναρξη της νέας απευθείας αεροπορικής σύνδεσης της IndiGo μεταξύ Ινδίας και Ελλάδας αποτελεί κάτι πολύ περισσότερο από την απλή έναρξη ενός ακόμη δρομολογίου στο δίκτυό μας. Στην πραγματικότητα, σηματοδοτεί την αφετηρία ενός συναρπαστικού και ελπιδοφόρου νέου κεφαλαίου στις διμερείς σχέσεις μεταξύ της Ινδίας και της Ελλάδας. Η IndiGo αισθάνεται ιδιαίτερη υπερηφάνεια για το γεγονός ότι αποτελεί τον μοναδικό ινδικό αερομεταφορέα που αναλαμβάνει να συνδέσει απευθείας τις δύο αυτές χώρες. Η συγκεκριμένη κίνηση αποτελεί ένα κομβικό βήμα που εντάσσεται στην ευρύτερη φιλοδοξία και στρατηγική μας να δώσουμε "φτερά" στην Ινδία, ενισχύοντας την παρουσία και την εμβέλειά της στην παγκόσμια σκηνή».

Σύμφωνα με τον κ. Έλμπερς, «το συγκεκριμένο δρομολόγιο αποτελεί τη φυσική εξέλιξη και απόρροια του συνεχώς αυξανόμενου ενδιαφέροντος που επιδεικνύουν οι Ινδοί ταξιδιώτες για την εξερεύνηση της Ελλάδας. Το ενδιαφέρον αυτό δεν περιορίζεται μόνο στη διαχρονική πολιτιστική κληρονομιά και τα εμβληματικά ελληνικά νησιά, αλλά επεκτείνεται και σε άλλους τομείς, όπως είναι η διοργάνωση πολυτελών γάμων, τα ταξίδια πνευματικής αναζήτησης και ευεξίας (spiritual retreats), καθώς και ο τουρισμός συνεδρίων και εταιρικών εκδηλώσεων (MICE)».

Επιπλέον, παρατηρείται «μια αυξημένη στροφή προς ταξιδιωτικές εμπειρίες αναψυχής υψηλής αξίας και ποιότητας. Η Ελλάδα, άλλωστε, έχει καταφέρει τα τελευταία χρόνια να εδραιωθεί και να αναδειχθεί σε έναν παγκοσμίου φήμης προορισμό, ο οποίος είναι ιδανικός για διακοπές καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και όχι μόνο κατά τους θερινούς μήνες».

Ο χρόνος ταξιδιού μειώνεται δραστικά από τις δώδεκα και πλέον ώρες –που απαιτούνταν λόγω των ενδιάμεσων στάσεων– σε λίγο περισσότερο από οκτώ ώρες, λόγω της απευθείας πτήσης (non-stop service). «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι αυτή η μείωση θα "ξεκλειδώσει" ακόμη ισχυρότερη ζήτηση και θα οδηγήσει σε εξαιρετικά υγιείς συντελεστές πληρότητας (load factors) ήδη από τα πρώτα στάδια της λειτουργίας του δρομολογίου», τονίζει ο κ. Έλμπερς.

Το δρομολόγιο θα εκτελείται με το αεροσκάφος Airbus A321XLR, το οποίο αποτελεί το πρώτο του είδους του τόσο για τον στόλο της IndiGo όσο και για ολόκληρη την Ινδία. Η Αθήνα έχει το προνόμιο να είναι ο εναρκτήριος προορισμός για το A321XLR, με τρεις εβδομαδιαίες πτήσεις να αναχωρούν τόσο από τη Βομβάη όσο και από το Δελχί.

Η συνεργασία της IndiGo με την Aegean προσφέρει στους πελάτες απρόσκοπτη πρόσβαση στα δίκτυα και των δύο αεροπορικών εταιρειών και ανοίγει δυνατότητες για ταξίδια με μία μόνο ενδιάμεση στάση (one-stop travel) προς ένα ευρύτατο φάσμα προορισμών σε ολόκληρη την Ευρώπη και την Ινδία. «Βλέπουμε σημαντικές δυνατότητες και περιθώρια ώστε αυτή η στρατηγική συνεργασία να αναπτυχθεί περαιτέρω και να ενδυναμωθεί μέσα στους επόμενους μήνες και τα επόμενα χρόνια. Είμαστε πεπεισμένοι ότι η Αθήνα δύναται να λειτουργήσει ως ένας αποτελεσματικός κόμβος για τους Ινδούς ταξιδιώτες που επιθυμούν να κινηθούν βαθύτερα προς την υπόλοιπη Ευρώπη. Αντίστοιχα, το εκτεταμένο εσωτερικό δίκτυο της IndiGo, το οποίο καλύπτει 96 αεροδρόμια στην Ινδία, προσφέρει στους Ελληνες επισκέπτες άνετη και εύκολη πρόσβαση σε κάθε γωνιά της χώρας», συμπληρώνει ο κ. Έλμπερς.

Η συνεργασία της IndiGo με τον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών υπήρξε εξαιρετικά εποικοδομητική και πλήρως ευθυγραμμισμένη γύρω από τον κοινό στόχο: τη δημιουργία μιας βιώσιμης και μακροχρόνιας συνδεσιμότητας μεταξύ της Ινδίας και της Ελλάδας.

Σχετικά με τους στόχους της IndiGo, αναμένεται μια σημαντική αύξηση του μεριδίου της στη διεθνή χωρητικότητα, από το 28% που ανέρχεται το οικονομικό έτος 2025, στο 40% έως το οικονομικό έτος 2030. Η επέκταση αυτή θα καταστεί εφικτή χάρη στη χρηματοοικονομικά συνετή προσέγγιση και το ισχυρό βιβλίο παραγγελιών, το οποίο περιλαμβάνει περισσότερα από 900 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των Airbus A321XLR και των αεροσκαφών ευρείας ατράκτου (wide body) A350, τα οποία προγραμματίζεται να ενταχθούν στον στόλο ξεκινώντας από το 2028.

Νέες προσφορές και προϊόντα, όπως το «IndiGoStretch» –το εξειδικευμένο προϊόν για την business θέση–, το πρόγραμμα πιστότητας «BluChip», καθώς και μια σειρά ψηφιακών αναβαθμίσεων, υπογραμμίζουν περαιτέρω τη δέσμευση για την αναβάθμιση της εμπειρίας του πελάτη.