Σύμφωνα με έκθεση της Oxford Economics, οι μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας, αντιμετωπίζουν σοβαρά δημογραφικά προβλήματα.

Η έκθεση προβλέπει ότι έως το 2050, το 60% των μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων θα έχει πληθυσμό σε ηλικία εργασίας χαμηλότερο από το επίπεδο του 2025. Οι πόλεις του Νότου, και ιδιαίτερα η Αθήνα, θα πληγούν περισσότερο. Η Αθήνα αναμένεται να καταγράψει τη μεγαλύτερη μείωση πληθυσμού σε ηλικία εργασίας, η οποία θα ξεπεράσει το 30%.

Οι πόλεις της Ευρώπης βρίσκονται σε ένα κρίσιμο σημείο, με τη στασιμότητα του πληθυσμού, την εξασθενημένη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα και τη στεγαστική κρίση να επηρεάζουν τις οικονομικές προοπτικές. Οι τιμές των κατοικιών έχουν αυξηθεί κατακόρυφα την τελευταία δεκαετία, με σχεδόν το ένα τρίτο των μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων να βλέπουν τα επίπεδα τιμών στα ακίνητα να υπερδιπλασιάζονται. Σύμφωνα με τον οικονομολόγο της Oxford Economics, Νταν Πάρκετ, αυτό αποτελεί σημαντική απειλή για τις προοπτικές ανάπτυξης.

«Οι ευρωπαϊκές πόλεις πλησιάζουν σε ένα δημογραφικό σταυροδρόμι», τονίζει η Oxford Economics. Τα τελευταία 25 χρόνια, ο πληθυσμός των μεγάλων πόλεων έχει σημειώσει αύξηση 19%, πολύ πάνω από τον μέσο όρο της Ε.Ε. (8%). Ωστόσο, η αύξηση θα κινηθεί με σημαντικά βραδύτερο ρυθμό, 4,9%, έως το 2050.

Μετά την αύξηση κατά 15% μεταξύ 2000 και 2025, ο πληθυσμός των πόλεων σε ηλικία εργασίας θα αρχίσει να συρρικνώνεται από τις αρχές της δεκαετίας του 2030 και μετά. Εως το 2050, σχεδόν το 60% των μεγάλων πόλεων της Ευρώπης θα έχει πληθυσμό σε ηλικία εργασίας χαμηλότερο από το επίπεδο του 2025. Με τα ποσοστά γονιμότητας να μειώνονται και το προσδόκιμο ζωής να αυξάνεται, το προφίλ του πληθυσμού της Ευρώπης θα γεράσει, πράγμα που σημαίνει ότι οι δείκτες εξάρτησης θα αυξηθούν ραγδαία τις επόμενες δύο δεκαετίες.

Η Νότια Ευρώπη θα είναι η περιοχή όπου η μείωση θα είναι πιο έντονη. Μεγάλες πόλεις όπως η Αθήνα, η Λισσαβώνα, το Πόρτο, το Μιλάνο και η Ρώμη, προβλέπεται να βιώσουν απότομη μείωση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας. Η Αθήνα θα βιώσει τη μεγαλύτερη μείωση πληθυσμού σε ηλικία εργασίας σε ολόκληρη την Ευρώπη, έως το 2050, η οποία θα ξεπεράσει το 30%.

«Η μείωση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας θα εντείνει την πίεση στις ήδη σφιχτές αγορές εργασίας στις πόλεις, αυξάνοντας το κόστος των επιχειρήσεων και υπονομεύοντας την ανταγωνιστικότητα», σημειώνει η Oxford Economics.

Οι λιγότεροι εργαζόμενοι δυσχεραίνουν επίσης τις πόλεις να αναβαθμίσουν το εργατικό δυναμικό τους, καθώς η Ε.Ε. επιδιώκει να προωθήσει την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση. Παράλληλα, οι δημογραφικές μεταβολές δημιουργούν δημοσιονομικές πιέσεις. Λιγότερα φορολογικά έσοδα και ένας αυξανόμενος αριθμός συνταξιούχων εντείνουν τη ζήτηση για υγειονομική περίθαλψη και κοινωνικές υπηρεσίες, πιέζοντας τους προϋπολογισμούς και περιορίζοντας τους πόρους για υποδομές, καινοτομία και ανάπτυξη εργατικού δυναμικού.