Καθώς ο Ιούλιος φτάνει στο τέλος του, η Αθήνα παραμένει γεμάτη ενέργεια και κίνηση, σαν να μην θέλει να παραδοθεί στη θερινή ραστώνη. Δεν είναι μόνο η ασταμάτητη ροή τουριστών που κατακλύζει τους δρόμους, αλλά και οι ίδιοι οι Αθηναίοι που συνεχίζουν να δίνουν το παρόν στην καθημερινότητα της πόλης.

Στη στάση των λεωφορείων μπροστά από το Πανεπιστήμιο, οι ντόπιοι σχηματίζουν υπομονετικά ουρές από το πρωί. Στο κεντρικό ΕΛΤΑ της πλατείας Συντάγματος, η αναμονή μπορεί να φτάσει και τη μία ώρα. Ακόμα και στους πολυσύχναστους οδικούς άξονες, όπως η λεωφόρος Κηφισού και η Ποσειδώνος, η κίνηση παραμένει αυξημένη, θυμίζοντας περισσότερο καθημερινή παρά καλοκαιρινή ατμόσφαιρα.

Ακόμα και οι πολιτιστικές δραστηριότητες, όπως οι προβολές του ιστορικού «Σινέ Παρί», είναι συνεχώς sold out, μαρτυρώντας την επιθυμία των κατοίκων να απολαύσουν τις λίγες στιγμές χαλάρωσης που προσφέρει η πόλη. Ένα σούρουπο, σε μια από τις πλατείες στο Παγκράτι, ήταν αδύνατο να βρει κανείς ένα ελεύθερο τραπέζι στα καφέ και τα μπαρ.

Σε ένα από αυτά τα τραπέζια, μια παρέα τεσσάρων νεαρών συζητά για το ελληνικό καλοκαίρι, το οποίο δεν φαίνεται να είναι τόσο ειδυλλιακό όσο οι διαφημίσεις ή οι παιδικές τους αναμνήσεις το παρουσιάζουν. Η Ελευθερία Καράμου, 24 ετών, και η Φωτεινή Δημητρίου, 25 ετών, εργάζονται ως πωλήτριες σε καταστήματα ρούχων. Η 21χρονη Δάφνη Τσοκάνα κάνει την πρακτική της στο Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών, ενώ ο 25χρονος Δημήτρης Στεργιόπουλος βοηθάει στο μανάβικο της οικογένειάς του στο Πόρτο Ράφτη. Δυστυχώς, οι καλοκαιρινές διακοπές φαντάζουν άπιαστο όνειρο για αυτούς.

"Το πρόβλημα είναι οικονομικό", εξηγεί η κ. Δημητρίου, τονίζοντας ότι το κόστος των διακοπών είναι απαγορευτικό για τους περισσότερους νέους. Ο κ. Στεργιόπουλος συμπληρώνει ότι "δουλεύουμε για να επιβιώσουμε", υπονοώντας ότι οι διακοπές είναι μια πολυτέλεια που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Παρόλα αυτά, δεν σκοπεύουν να μείνουν εντελώς αποκλεισμένοι στην Αθήνα. Η Ελευθερία ελπίζει να επισκεφθεί το χωριό της στη Φθιώτιδα για τρεις ημέρες μετά τον Δεκαπενταύγουστο, ενώ η Φωτεινή σχεδιάζει μια παρόμοια απόδραση στο χωριό της στην Καλαμπάκα. Στο μεταξύ, θα προσπαθήσουν να απολαύσουν τις ελάχιστες στιγμές ελεύθερου χρόνου τους στο κέντρο της πόλης, αποφεύγοντας όμως τις μακρινές και κουραστικές διαδρομές προς τις παραλίες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat, το 2024 το 46% των Ελλήνων άνω των 16 ετών δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να κάνει διακοπές μιας εβδομάδας. Επιπλέον, έρευνα έδειξε ότι οι μισοί ακύρωσαν τις διακοπές τους για οικονομικούς λόγους.

Ο κ. Τσακίρογλου, οδηγός ταξί, αναφέρει ότι η πόλη αδειάζει λιγότερο και για μικρότερο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με τα παλαιότερα χρόνια. Κάποτε η πόλη άδειαζε για ενάμιση μήνα, ενώ τώρα ερημώνει για δύο εβδομάδες.

Ο Ηλίας Καραθανάσης, εργαζόμενος στο «Φίλιον», τονίζει ότι φέτος έχουν μείνει περισσότεροι Έλληνες στην Αθήνα σε σχέση με άλλα καλοκαίρια.

Στη λαϊκή αγορά στου Γκύζη, ο παραγωγός αυγών Χρήστος Μανέτας παρατηρεί ότι η δουλειά έχει πέσει, καθώς λείπει ο κόσμος που υπήρχε πριν από δύο μήνες. Αναμένει ότι η πόλη θα αδειάσει πραγματικά μόνο τις επόμενες δύο εβδομάδες.

Ο Θανάσης Τσιάνος, πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Συγκοινωνιολόγων, επισημαίνει ότι ο πιο επιβαρυμένος μήνας είναι από τα μέσα Ιουνίου έως τα μέσα Ιουλίου, λόγω του αυξημένου αριθμού τουριστών, των αναγκών τροφοδοσίας των νησιών και της παραμονής των Αθηναίων στην πόλη.

Βέβαια, υπάρχουν και αυτοί που επιλέγουν να μείνουν στην Αθήνα, όπως ο Σπύρος Παναγιωταράς, ο οποίος απολαμβάνει τους πιο αργούς ρυθμούς και την πιο ανθρώπινη ατμόσφαιρα της πόλης τον Αύγουστο.

Η Νίκη Σεφερλή περιγράφει την Αθήνα τον Αύγουστο ως τέλεια, παρά τη ζέστη και τις κατσαρίδες.

Ο Ανδρέας Λύτρας, καθηγητής στο Πάντειο, εξηγεί ότι η συνεχιζόμενη οικονομική κρίση και ο πληθωρισμός έχουν δημιουργήσει μια μεγάλη διαφορά ανάμεσα στην αύξηση των εισοδημάτων και στην αύξηση των τιμών.

Στην παραλία του Φλοίσβου, η Ελένη Κερβή και η Καίτη Κατσαρού απολαμβάνουν τον ήλιο, δηλώνοντας ότι οι διακοπές μπορούν να περιμένουν και θα φύγουν μετά τον Δεκαπενταύγουστο.

Ο Νίκος Παναγιωτόπουλος, καθηγητής στο ΕΚΠΑ, τονίζει ότι πλέον οι τουριστικές υπηρεσίες προσφέρουν τις διακοπές ως ένα καταναλωτικό προϊόν προς επίδειξη, αλλά πολλοί Έλληνες πολίτες δεν έχουν τη δυνατότητα να το απολαύσουν.

Ο Χρήστος Μητσάκος, παραγωγός λαχανικών, πιστεύει ότι παρά τις οικονομικές δυσκολίες, ο περισσότερος κόσμος θα βρει τον τρόπο να κάνει διακοπές, έστω και για λίγες μέρες.

Οι συνταξιούχοι Ανδρέας και Κωνσταντίνα Παπουτσάκη αναφέρουν ότι μπορεί να μην έχουν την οικονομική ευχέρεια του παρελθόντος, αλλά θα πάνε για λίγες μέρες στο εξοχικό τους στην Κρήτη.

Δύο νεαρές εργαζόμενες στο «Σινέ Παρί» επισημαίνουν ότι οι προβολές είναι γεμάτες από Έλληνες, οι οποίοι κάποτε έφευγαν με το που έκλειναν τα σχολεία, αλλά τώρα είναι ακόμα εδώ.

Η Ελένη Τ., λίγες μέρες πριν από τις διακοπές της, δηλώνει ότι έκλεισε ξενοδοχείο στη Μάνη, γιατί είναι πολύ όμορφα κι εκεί.