Μια νέα επιστημονική έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Nature Medicine, φέρνει στο φως μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη σχετικά με την απώλεια βάρους και την κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της τυχαιοποιημένης μελέτης, όσοι συμμετέχοντες σε μια ειδική δίαιτα απέφυγαν ή περιόρισαν στο ελάχιστο τα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως το αλλαντικό γαλοπούλας, έχασαν διπλάσιο βάρος σε σύγκριση με αυτούς που κατανάλωναν περισσότερα επεξεργασμένα προϊόντα.

Στη μελέτη, οι εθελοντές χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα κατανάλωνε αρκετά επεξεργασμένα τρόφιμα κατά τη διάρκεια της δίαιτας, ενώ η δεύτερη ομάδα είχε σημαντικούς περιορισμούς στην κατανάλωση αυτών των τροφίμων.

Και οι δύο ομάδες πέτυχαν απώλεια βάρους κατά τη διάρκεια της κλινικής δοκιμής, ακολουθώντας μια δίαιτα βασισμένη στον οδηγό "Eatwell" της Βρετανίας. Ωστόσο, η δεύτερη ομάδα έχασε διπλάσιο βάρος, υποδηλώνοντας ότι η μείωση της κατανάλωσης επεξεργασμένων τροφίμων μπορεί να συμβάλει αποτελεσματικότερα στην απώλεια και τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες στο Nature Medicine.

Οι συμμετέχοντες που ακολούθησαν τη δίαιτα με ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα κατανάλωναν κατά μέσο όρο 289,9 λιγότερες θερμίδες ημερησίως και έχασαν περίπου το 2% του σωματικού τους βάρους.

Οι συγγραφείς της μελέτης εκτιμούν ότι αυτό θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε απώλεια βάρους έως και 13% για τους άνδρες και 9% για τις γυναίκες σε διάστημα ενός έτους.

Αντίθετα, τα άτομα που κατανάλωναν εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα μείωσαν την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων κατά 119,5 θερμίδες και έχασαν το 1% του βάρους τους κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Στην αρχή της μελέτης, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια σειρά εξετάσεων και στους 55 συμμετέχοντες, καταγράφοντας μετρήσεις για διάφορους δείκτες υγείας. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε μία από τις δύο ομάδες και ακολούθησαν την αντίστοιχη δίαιτα για 8 εβδομάδες.

Οι συμμετέχοντες λάμβαναν τρόφιμα με υψηλότερες θερμίδες από όσες χρειάζονταν και είχαν την οδηγία να τρώνε όσο ήθελαν. Παράλληλα, απαντούσαν τακτικά σε ερωτηματολόγια σχετικά με τις επιθυμίες τους για φαγητό.

Η Michelle Routhenstein, διαιτολόγος προληπτικής καρδιολογίας στο EntirelyNourished, σχολίασε στο Medical News Today ότι «η ρύθμιση της ελεύθερης διαβίωσης καθιστά τα ευρήματα πιο ρεαλιστικά, αλλά εισάγει επίσης μεταβλητές που είναι δύσκολο να ελεγχθούν, οπότε, ενώ τα αποτελέσματα φαίνονται πειστικά, θα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή».

Ένα σημαντικό εύρημα ήταν ότι τα άτομα που ακολουθούσαν τη δίαιτα με ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα ανέφεραν μεγαλύτερη επιτυχία στην αντίσταση στις λιγούρες, καθώς και μεγαλύτερη απώλεια βάρους.

Επιπλέον, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η δίαιτα με τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα συνδέθηκε με χαμηλότερα επίπεδα LDL (κακής) χοληστερόλης, ένα εύρημα που η Routhenstein χαρακτήρισε «ασυνήθιστο», καθώς «δεν ευθυγραμμίζεται με τις περισσότερες υπάρχουσες έρευνες».

Ωστόσο, σημείωσε ότι «μπορεί να αντικατοπτρίζει τους συγκεκριμένους τύπους υπερεπεξεργασμένων τροφίμων που καταναλώνονται, όπως εκείνα με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά ή εμπλουτισμένα με συστατικά που μειώνουν τη χοληστερόλη».

Ένας πιθανός λόγος για την απώλεια βάρους και στις δύο ομάδες είναι ότι και οι δύο έτρωγαν με μέτρο. Η Routhenstein υπογραμμίζει ότι «μια ισορροπημένη, πυκνή σε θρεπτικά συστατικά διατροφή, όπως αυτή που περιγράφεται στις κατευθυντήριες οδηγίες του Ηνωμένου Βασιλείου, βοηθά στην υποστήριξη της διαχείρισης του βάρους, της μεταβολικής λειτουργίας, της υγείας της καρδιάς και της υγιούς γήρανσης, παρέχοντας τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται ο οργανισμός».

Καταλήγει ότι «ενώ τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί να μην εμποδίζουν άμεσα την απώλεια βάρους, προηγούμενες έρευνες τα έχουν συνδέσει με κακή μεταβολική υγεία, αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, υψηλότερη θνησιμότητα και αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του εντέρου».

«Οι κατασκευασμένες γεύσεις τους, ο χαμηλός κορεσμός και η υψηλή γευστικότητα μπορούν να οδηγήσουν σε υπερκατανάλωση τροφής και συχνά περιέχουν πρόσθετα, συντηρητικά ή μολυσματικές ουσίες με άγνωστες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις», εξηγεί η Routhenstein, υπογραμμίζοντας τους πιθανούς κινδύνους των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων.