Η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να μεταμορφώνει τον πλανήτη μας, με τις συνέπειες να γίνονται όλο και πιο εμφανείς. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η δημιουργία ενός νέου νησιού στην Αλάσκα, όπως κατέγραψαν οι δορυφόροι της NASA.

Το νησί αυτό εμφανίστηκε στη λίμνη Άλσεκ, καθώς ο ομώνυμος παγετώνας υποχωρεί σταθερά, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες νερού. Ένα μικρό βουνό, γνωστό ως Prow Knob, που κάποτε ήταν μέρος της ηπειρωτικής χώρας, απομονώθηκε πλέον και μετατράπηκε σε νησί.

Δύο εικόνες Landsat, που λήφθηκαν στις 5 Ιουλίου 1984 και στις 6 Αυγούστου 2025, παρουσιάζουν με εκπληκτική λεπτομέρεια αυτή τη δραματική αλλαγή, σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA. Πριν από τέσσερις δεκαετίες, ο παγετώνας Άλσεκ περιέβαλλε το Prow Knob. Σήμερα, και οι δύο «βραχίονες» του παγετώνα έχουν υποχωρήσει πάνω από 5 χλμ., δημιουργώντας τη λίμνη Άλσεκ.

Οι δορυφορικές εικόνες επιβεβαιώνουν ότι ο παγετώνας έχει πλέον αποκολληθεί εντελώς από το Prow Knob, το οποίο περιβάλλεται από νερό και θεωρείται επίσημα νησί. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο παγετώνας έφτανε μέχρι το Gateway Knob, περίπου 5 χλμ. δυτικά του Prow Knob, στην απέναντι πλευρά από τη σημερινή λίμνη Άλσεκ. Η σταθερή υποχώρηση του παγετώνα συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Η υποχώρηση του παγετώνα έχει οδηγήσει σε τεράστια επέκταση της λίμνης Άλσεκ, η οποία έχει αυξηθεί από περίπου 45 τετραγωνικά χλμ. το 1984 σε περίπου 75 τετραγωνικά χλμ. σήμερα. Η αύξηση αυτή τροφοδοτείται τόσο από το λιώσιμο του παγετώνα Άλσεκ όσο και από κοντινές προπαγετώδεις λίμνες, όπως οι Harlequin και Grand Plateau.

Ο παγετώνας Άλσεκ παρέμεινε συνδεδεμένος με τον βόρειο βραχίονα του παγετώνα Grand Plateau μέχρι περίπου το 1999, όταν και οι δύο μάζες πάγου υποχώρησαν περισσότερο, δημιουργώντας έναν μεγάλο κλάδο της λίμνης Άλσεκ.

Το νεοδημιουργηθέν νησί έχει έκταση περίπου 5 τετραγωνικά χλμ. Βάσει των δορυφορικών εικόνων, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι σχηματίστηκε μεταξύ 13 Ιουλίου και 6 Αυγούστου 2025.

Με τον διαχωρισμό του Prow Knob, ο παγετώνας είναι πλέον λιγότερο σταθερός και πιο επιρρεπής στην αποκόλληση, όταν μεγάλα κομμάτια πάγου αποκολλώνται και πέφτουν στη λίμνη, σύμφωνα με την ανακοίνωση. Η εμφάνιση αυτού του νησιού καταδεικνύει τον επιταχυνόμενο ρυθμό υποχώρησης των παγετώνων στη νοτιοανατολική Αλάσκα και την ικανότητά της να αναδιαμορφώνει τα τοπία μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες.

Οι επεκτεινόμενες λίμνες, τα ασταθή παγωμένα μέτωπα και τα νεοεκτεθειμένα εδάφη υποδηλώνουν σημαντικές αλλαγές σε εξέλιξη, με τους ερευνητές να προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη απώλεια πάγου σε έναν θερμαινόμενο πλανήτη μπορεί να αλλάξει την υδρολογία και τα οικοσυστήματα της περιοχής.