Με μια απόφαση-σταθμό που κλονίζει τα θεμέλια της παγκόσμιας περιβαλλοντικής στρατηγικής, ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε στην ανάκληση του επιστημονικού πορίσματος που χαρακτήριζε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ως απειλή για τη δημόσια υγεία. Η κίνηση αυτή, η οποία πλήττει άμεσα το λεγόμενο "endangerment finding", αποτελεί το κλειδί για την κατάργηση των ορίων εκπομπών στα οχήματα και την ενίσχυση των επενδύσεων σε ορυκτά καύσιμα, βάζοντας ουσιαστικά φρένο στην ανάπτυξη καθαρών πηγών ενέργειας.

«Στο πλαίσιο της διαδικασίας που μόλις ολοκληρώθηκε από την EPA (Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας) τερματίζουμε επίσημα το πόρισμα επικινδυνότητας, μια καταστροφική πολιτική της εποχής Ομπάμα που έβλαψε σοβαρά την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία και αύξησε τις τιμές για τους αμερικανούς καταναλωτές» δήλωσε ο Τραμπ το βράδυ της Πέμπτης, χαρακτηρίζοντας την πρωτοβουλία ως τη μεγαλύτερη άρση ρυθμιστικών εμποδίων στην ιστορία των ΗΠΑ. Στο πλευρό του βρισκόταν ο Λι Ζέλντιν, ο νέος επικεφαλής της EPA και γνωστός υποστηρικτής της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων, ο οποίος έχει ήδη προχωρήσει σε δραστικές μειώσεις του προσωπικού της υπηρεσίας.

Η αντίδραση του τέως προέδρου Μπαράκ Ομπάμα ήταν άμεση. Μέσω ανάρτησής του στο Χ, προειδοποίησε πως χωρίς το πόρισμα επικινδυνότητας «θα είμαστε λιγότερο ασφαλείς, λιγότερο υγιείς και λιγότερο ικανοί να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή –και έτσι η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων μπορεί να κερδίσει περισσότερα χρήματα». Η σύγκρουση αυτή έχει βαθιές ρίζες, καθώς το πόρισμα προέκυψε μετά από απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2007, το οποίο έκρινε ότι τα αέρια του θερμοκηπίου είναι ρύποι υπό τη δικαιοδοσία της EPA.

Η EPA επιχειρεί τώρα να δικαιολογήσει την ανατροπή με νομικά επιχειρήματα, υποστηρίζοντας πως το πόρισμα του 2009 βασίστηκε σε εσφαλμένη ερμηνεία της νομοθεσίας. «Αυτή η εσφαλμένη νομική θεωρία οδήγησε την υπηρεσία πέρα από το πεδίο της νομοθετικά κατοχυρωμένης αρμοδιότητάς της σε πολλαπλές περιπτώσεις» ισχυρίζεται η υπηρεσία, αναφέροντας ότι ο νόμος αφορά ρύπους με άμεση επίπτωση στην υγεία και όχι την παγκόσμια θέρμανση. Ο Τραμπ, που έχει επανειλημμένα αποκαλέσει την κλιματική αλλαγή «απάτη» και «φάρσα», συνεχίζει την απομάκρυνση των ΗΠΑ από τη Συμφωνία του Παρισιού, επηρεάζοντας τη διεθνή προσπάθεια.

Οι οικονομικές εκτιμήσεις προκαλούν έντονες διαφωνίες. Ενώ η τωρινή EPA ισχυρίζεται ότι η κατάργηση των ορίων θα εξοικονομήσει 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια, οι εκτιμήσεις επί Μπάιντεν έδειχναν κέρδη 99 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, με τον μέσο οδηγό να γλιτώνει 6.000 δολάρια από καύσιμα και συντήρηση. Ήδη, οργανώσεις όπως το NRDC και η Earthjustice ετοιμάζουν δικαστικές προσφυγές. «Θα κατατεθεί αγωγή σχεδόν αμέσως και θα τους δούμε στο δικαστήριο. Και θα κερδίσουμε» δήλωσε χαρακτηριστικά ο νομικός σύμβουλος Ντέιβιντ Ντόνιγκερ.

Το διακύβευμα παραμένει τεράστιο, καθώς οι ΗΠΑ είναι πρώτες παγκοσμίως σε κατά κεφαλήν εκπομπές. Παρά τις προειδοποιήσεις των επιστημόνων στο περιοδικό Science ότι οι επιπτώσεις της θέρμανσης απειλούν την εθνική ασφάλεια και την οικονομική ευημερία, η νέα ηγεσία αμφισβητεί την κλιματική κρίση. Η ειρωνεία είναι ότι η ίδια η επιστημονική μελέτη επικαλούνταν αποφάσεις που είχε υπογράψει ο ίδιος ο Τραμπ στην πρώτη του θητεία, προειδοποιώντας ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να κοστίσει στην αμερικανική οικονομία έως και 10,4 τρισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του αιώνα.