Η Αλόννησος ετοιμάζεται να υποδεχθεί τον πρίγκιπα Αλβέρτο Β' του Μονακό, προσκεκλημένο του Thalassa Foundation, στο πλαίσιο της «Συμμαχίας για τη Μεσογειακή Φώκια». Η επίσκεψη, όμως, έρχεται σε μια περίοδο έντονων αντιδράσεων από τους κατοίκους του νησιού.

Πριν από 50 χρόνια, ο Γερμανός βιολόγος Thomas Schultze-Westrum κινηματογράφησε την «φώκια η Μοναχή» στο Πιπέρι, γεγονός που οδήγησε στην ίδρυση του Θαλάσσιου Πάρκου Αλοννήσου-Βορείων Σποράδων το 1986. Σκοπός ήταν η προστασία της φώκιας.

Η Ελληνική Εταιρεία για την Μελέτη και Προστασία της Μεσογειακής Φώκιας ιδρύθηκε δύο χρόνια μετά για να ερευνήσει και να προτείνει τρόπους προστασίας της φώκιας και ασφαλούς συνύπαρξης με τους κατοίκους, ιδιαίτερα τους ψαράδες. Παραδοσιακά, η αλιεία ήταν βασικός πόρος για τους κατοίκους, αλλά ο τουρισμός έχει πλέον αλλάξει τα δεδομένα.

Τα τελευταία χρόνια, η σχέση των κατοίκων με το περιβάλλον έχει διαταραχθεί από την παρουσία ΜΚΟ, όπως το Thalassa Foundation και η Sea Shepherd. Σύμφωνα με δημοσίευμα της «Εφ.Συν.» (6/8/2023), ο ΟΦΥΠΕΚΑ έχει αναθέσει την επιτήρηση του Θαλάσσιου Πάρκου στις δυο αυτές ιδιωτικές οργανώσεις, οι οποίες εισπράττουν και εισιτήριο για κάθε πλωτό μέσο που διέρχεται από το Πάρκο.

Αυτή η ανάθεση έχει προκαλέσει την αντίθεση των κατοίκων της Αλοννήσου, οι οποίοι έχουν ιδρύσει σύλλογο με 400 μέλη. Έχουν κατατεθεί μηνύσεις εις βάρος της Sea Shepherd Global, η οποία φέρεται να ασκεί μπούλινγκ εις βάρος αλιέων και επισκεπτών, έχοντας εξουσίες λιμενικού σώματος. Επιπλέον, αναφέρεται ότι η Thalassa είχε εγκαταστήσει κάμερες στο Πιπέρι, οι οποίες δεν «είδαν» την απόκρυψη 10 τόνων ναρκωτικών το 2017.

Ο Σύλλογος Κατοίκων Αλοννήσου εξέδωσε ανακοίνωση στις 7/10/2025, εκφράζοντας την αντίθεσή του στην παρουσία των ΜΚΟ που «λυμαίνονται το φυσικό μας πλούτο». Καλεί τα μέλη του σε συγκέντρωση διαμαρτυρίας στις 9/10/25, στο λιμάνι της Αλοννήσου.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, μέλη του ιδρύματος Thalassa απειλούν τηλεφωνικά μέλη του Συλλόγου με «αυτόφωρα» ή απώλεια της εργασίας τους.

Στον Γέρακα, έναν κόλπο στα βόρεια του νησιού, βρίσκεται ο Ερευνητικός Σταθμός Γέρακα Αλοννήσου, που τυπικά υπάγεται στο Εθνικό Κέντρο Κοινωνικών Ερευνών. Ο σταθμός, που κάποτε φιλοξενούσε ερευνητές από όλο τον κόσμο, σήμερα είναι ερειπωμένος και λεηλατημένος.

Η ευθύνη για αυτή την κατάσταση αναζητείται. Ερωτήματα εγείρονται για την Ελληνική Εταιρεία για την Μελέτη και Προστασία της Μεσογειακής Φώκιας, τον ΟΦΥΠΕΚΑ και τους «αυτόκλητους προστάτες» του πάρκου.

Ο πρίγκιπας Αλβέρτος αναμένεται να ενημερωθεί για τις αντιδράσεις των κατοίκων κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του.