Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αναχωρεί την Δευτέρα για το Βερολίνο, όπου θα έχει συναντήσεις με Αμερικανούς και Ευρωπαίους εκπροσώπους, συμπεριλαμβανομένου του Βρετανού πρωθυπουργού Κίρ Στάρμερ. Στο επίκεντρο θα βρεθεί το ερώτημα που έθεσε ο Ζελένσκι στο Bloomberg News: «Αν η Ρωσία ξεκινήσει ξανά έναν πόλεμο, τι θα κάνουν οι εταίροι μας;».

Ο Ουκρανός πρόεδρος έχει τονίσει την ανάγκη για μια «αξιοπρεπή» ειρήνη και μια εγγύηση ότι η Ρωσία δεν θα επιτεθεί ξανά στην Ουκρανία.

Η Γερμανία ανακοίνωσε ότι θα φιλοξενήσει αντιπροσωπείες των ΗΠΑ και της Ουκρανίας για συνομιλίες σχετικά με μια εκεχειρία, πριν από τη σύνοδο κορυφής με Ευρωπαίους ηγέτες και τον Ζελένσκι.

Ωστόσο, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν αυξανόμενες ανησυχίες ότι η ειρηνευτική συμφωνία που προωθούν οι ΗΠΑ στην Ουκρανία θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από τη Ρωσία, ανοίγοντας το δρόμο για μια νέα εισβολή στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς. Όπως αναφέρει δημοσίευμα του Bloomberg, ο φόβος είναι ότι το αμερικανικό σχέδιο για μια αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη θα δώσει στο Κρεμλίνο την ευκαιρία να αναπτύξει μυστικές δυνάμεις στην αμφισβητούμενη περιοχή.

Πηγές εξοικειωμένες με το θέμα αναφέρουν ότι το Κρεμλίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει υβριδικές τακτικές, συμπεριλαμβανομένων των λεγόμενων επιχειρήσεων «ψευδούς σημαίας», για να υπονομεύσει τις εγγυήσεις ασφάλειας των ΗΠΑ και να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μια νέα εισβολή. Ο έλεγχος του εδάφους βρίσκεται στο επίκεντρο των συνομιλιών μεταξύ Ουάσιγκτον, Κιέβου και Μόσχας.

Η Μόσχα ζητά την αποχώρηση των ουκρανικών δυνάμεων από τις ανατολικές περιοχές του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ – συμπεριλαμβανομένου του εδάφους που δεν ελέγχει η Ρωσία – ενώ το Κίεβο αρνείται να παραχωρήσει έδαφος.

Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν συζητήσει τη μετατροπή της περιοχής του Ντονμπάς σε «ελεύθερη οικονομική ζώνη» υπό ειδική διοίκηση, ενώ η Ρωσία έχει επιλέξει μια «αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη». Επίσης πρότεινε την ιδέα ενός δημοψηφίσματος για πιθανές εδαφικές λύσεις για την περιοχή.

Πηγές αναφέρουν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί οποιαδήποτε απόσυρση των ουκρανικών στρατευμάτων από τις περιοχές που ελέγχει το Κίεβο. Αυτό καθιστά τον κύριο στόχο της Ευρώπης να διασφαλίσει ότι οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία δεν θα περιέχει κάποιο ρωσικό «Δούρειο Ίππο».

Ενώ ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πιθανότατα διατηρεί τους μαξιμαλιστικούς στόχους του στην Ουκρανία, ένα βασικό ερώτημα είναι αν η Μόσχα θα υποστηρίξει τις αμερικανικές προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας τις επόμενες εβδομάδες.

Το Κίεβο έχει απορρίψει σταθερά οποιαδήποτε παραχώρηση εδαφών και έχει ζητήσει εγγυήσεις ασφάλειας που θα προσομοίαζαν τον μηχανισμό συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ, γνωστό ως Άρθρο 5. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δήλωσε ότι η βασική του προτεραιότητα είναι να διαπιστώσει τι είναι διατεθειμένοι να προσφέρουν οι δυτικοί σύμμαχοι.

«Υπάρχει ένα ερώτημα στο οποίο εγώ — και όλοι οι Ουκρανοί — θέλουμε μια απάντηση», είπε ο Ζελένσκι στο Bloomberg News. «Αν η Ρωσία ξεκινήσει ξανά έναν πόλεμο, τι θα κάνουν οι εταίροι μας;»