Τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πυρκαγιά που ξέσπασε σε πολυώροφο συγκρότημα κατοικιών στο Χονγκ Κονγκ, σήμερα Τετάρτη (26/11), βυθίζοντας στο πένθος την πόλη.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία, παρά τις προσπάθειες, εμφανίζεται φειδωλή στις ανακοινώσεις, ενώ επικρατεί σύγχυση γύρω από τον ακριβή αριθμό των τραυματιών και των εγκλωβισμένων στους ουρανοξύστες. Το συγκρότημα, που εκτείνεται σε οκτώ οικοδομικά τετράγωνα, φιλοξενεί περίπου 4.000 κατοίκους σε 2.000 διαμερίσματα.

Σε συνέντευξη τύπου, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής ανέφερε ότι απεγκλώβισαν 28 θύματα, εκ των οποίων εννέα είχαν ήδη χάσει τη ζωή τους. Δυστυχώς, έξι ακόμη διακομίστηκαν στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση, και τέσσερις εξ αυτών κατέληξαν λίγο αργότερα.

Περίπου 700 άτομα έχουν βρει καταφύγιο σε προσωρινά καταλύματα, ενώ οι αρχές αναφέρουν ότι 15 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί. Η πυροσβεστική υπηρεσία δήλωσε στο Reuters ότι αγνοεί ακόμη τον ακριβή αριθμό των ατόμων που ενδεχομένως παραμένουν εγκλωβισμένοι στο συγκρότημα.

Ένας πυροσβέστης συγκαταλέγεται στους νεκρούς, ενώ ένας ακόμη νοσηλεύεται με θερμοπληξία, σύμφωνα με δηλώσεις του διευθυντή της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, Άντι Γιουνγκ, στους δημοσιογράφους.

Η πυρκαγιά, που ξέσπασε με ορμή, εξαπλώθηκε γρήγορα μέσω των σκαλωσιών από μπαμπού που περιβάλλουν το εξωτερικό του συγκροτήματος, στην περιοχή Τάι Πο.

Εκτιμάται ότι οι περισσότεροι από τους εγκλωβισμένους είναι ηλικιωμένοι κάτοικοι.

Το Τάι Πο, προάστιο στο βόρειο τμήμα του Χονγκ Κονγκ, βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την πόλη Σενζέν της ηπειρωτικής Κίνας.

Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζίνπινγκ απηύθυνε έκκληση προς το Χονγκ Κονγκ να «καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια» για την κατάσβεση της πυρκαγιάς και τη μείωση των ανθρώπινων απωλειών, όπως μετέδωσε κρατικό μέσο ενημέρωσης.

«Ο Σι Τζίνπινγκ εξέφρασε τα συλλυπητήριά του για τους ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους στην μεγάλη πυρκαγιά σε οικιστικό τομέα της περιοχής Τάι Πο, στα Νέα Εδάφη, του Χονγκ Κονγκ, συμπεριλαμβανομένου του πυροσβέστη που πέθανε κατά την άσκηση των καθηκόντων του», ανέφερε το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV.

Ο πρόεδρος «εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και σε όσους επλήγησαν από την καταστροφή, και ζήτησε να καταβληθούν όλες οι προσπάθειες ώστε να κατασβεστεί η φωτιά και να ελαχιστοποιηθούν οι ανθρώπινες απώλειες και οι υλικές ζημιές», σύμφωνα με την ίδια πηγή.