Τέσσερις ολόκληροι μήνες χωρίς τακτικές αεροπορικές πτήσεις καλείται να περάσει η Χίος, καθώς το κλείσιμο του διαδρόμου απο-προσγειώσεων του αεροδρομίου «Όμηρος» αποκτά πλέον συγκεκριμένες ημερομηνίες: από τις 15 Νοεμβρίου 2026 έως και τις 15 Μαρτίου 2027. Η εξέλιξη αυτή προκαλεί ήδη αντιδράσεις στην τοπική κοινωνία, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πολύμηνη ανατροπή των μετακινήσεων, των επαγγελματικών δραστηριοτήτων και της καθημερινότητάς της.

Ύστερα από μήνες αβεβαιότητας για το πότε και για πόσο θα κλείσει ο αερολιμένας, η απάντηση ήρθε μέσω υπηρεσιακού εγγράφου του υπουργείου Μεταφορών προς τις αεροπορικές εταιρείες. Το έγγραφο παρουσιάστηκε το βράδυ της Τετάρτης από τον πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Χίου, Κλέαρχο Χρύση, στην κατεπείγουσα συνεδρίαση για το αεροδróμιο. Η αναστολή λειτουργίας συνδέεται με τη σύμπτυξη των φάσεων Β και Γ του έργου επέκτασης του πεδίου ελιγμών, ενώ η υπηρεσιακή αιτιολόγηση επικαλείται "την ασφαλέστερη εκτέλεση των εργασιών, τον περιορισμό των επιπτώσεων από τις καιρικές συνθήκες και τη διασφάλιση της αεροπορικής σύνδεσης κατά την τουριστική περίοδο του 2027". Σημειώνεται ότι κατά την ανακοίνωση στο Δημοτικό Συμβούλιο, δεν είχε ακόμη εκδοθεί η σχετική ΝΟΤΑΜ από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας.

Ωστόσο, το ζητούμενο για τους Χιώτες ξεπερνά το κατασκευαστικό χρονοδιάγραμμα. Για ένα νησί περίπου 60.000 κατοίκων, η αεροπορική σύνδεση αποτελεί βασική υποδομή της καθημερινής ζωής. Η απώλεια της σύνδεσης με την Αθήνα και άλλες περιοχές, επί ένα ολόκληρο τετράμηνο μέσα στον χειμώνα και τις γιορτές, οδηγεί σε μεγαλύτερη εξάρτηση από τις θαλάσσιες μετακινήσεις και τις καιρικές συνθήκες.

Οι συνέπειες, σύμφωνα με τους τοπικούς παράγοντες, αγγίζουν πρώτα τους κατοίκους που χρειάζονται να ταξιδεύουν για ιατρικές εξετάσεις, θεραπείες ή παρακολούθηση σε νοσοκομεία εκτός νησιού. Ένα προγραμματισμένο ιατρικό ραντεβού μπορεί να απαιτεί πλέον περισσότερες ημέρες απουσίας, διανυκτερεύσεις και πρόσθετα έξοδα για ασθενείς και συνοδούς. Αντίστοιχες δυσκολίες αναμένεται να αντιμετωπίσουν φοιτητές, εργαζόμενοι, στρατιωτικοί και οικογένειες με υποχρεώσεις στην ηπειρωτική χώρα.

Στο υπηρεσιακό έγγραφο προβλέπεται η δυνατότητα εξυπηρέτησης μόνο ελικοπτέρων για αεροδιακομιδές και ανάγκες κρατικών φορέων, με χρήση του δαπέδου στάθμευσης. Ωστόσο, η πρόβλεψη αυτή χρειάζεται να συνοδευτεί από σαφή επιχειρησιακή ενημέρωση: πώς θα οργανώνεται η κάλυψη των επειγόντων περιστατικών και ποιο σχέδιο θα ενεργοποιείται όταν οι συνθήκες θα δυσκολεύουν τις μετακινήσεις; Παράλληλα, παραμένει το καθημερινό πρόβλημα των ασθενών που μεταβαίνουν για προγραμματισμένη περίθαλψη.

Το οικονομικό αποτύπωμα της απόφασης για τετράμηνο λουκέτο είναι επίσης σημαντικό. Ξενοδοχεία, καταλύματα, εστίαση, εμπορικά καταστήματα και επαγγελματίες που εξαρτώνται από την επισκεψιμότητα βρίσκονται μπροστά σε έναν χειμώνα με δυσκολότερη πρόσβαση. Οι επαγγελματικές επισκέψεις, οι οικογενειακές μετακινήσεις και οι σύντομες αποδράσεις επιβαρύνονται όταν απαιτούν περισσότερο χρόνο και σύνθετο προγραμματισμό.

Η προστασία της επόμενης τουριστικής περιόδου είναι εύλογος στόχος. Απαιτείται, όμως, αντίστοιχη μέριμνα για όσους ζουν και εργάζονται στη Χίο τους μήνες που μεσολαβούν. Η χειμερινή ζωή του νησιού έχει τις δικές της ανάγκες, τις οποίες ένα έργο αναβάθμισης οφείλει να συνυπολογίζει.

Όπως τονίστηκε στο Δημοτικό Συμβούλιο, η κυβέρνηση και οι αρμόδιες υπηρεσίες οφείλουν να παρουσιάσουν, μαζί με την απόφαση αναστολής, ένα συγκεκριμένο σχέδιο μετακινήσεων: επάρκεια ακτοπλοϊκών συνδέσεων, πρακτικές διευκολύνσεις για ασθενείς και ευάλωτους κατοίκους, ενημέρωση για επιβάτες με προγραμματισμένα ταξίδια και τακτική δημοσιοποίηση της προόδου των εργασιών.

Κρίσιμο παραμένει και το βάρος της ημερομηνίας επαναλειτουργίας. Η 15η Μαρτίου πρέπει να στηρίζεται σε ελέγξιμα ορόσημα, με σαφή ενημέρωση για τις εργασίες και τις διαδικασίες που απαιτούνται, ώστε να επιστρέψουν οι τακτικές πτήσεις. Οι ημερομηνίες του λουκέτου που παρέμεναν μέχρι τώρα "μυστικές" ανακοινώθηκαν, λένε οι κάτοικοι και προσθέτουν: "Τώρα χρειάζονται πειστικές απαντήσεις για το πώς θα λειτουργήσει το νησί επί τέσσερις ολόκληρους μήνες, αλλά και πειστικές εγγυήσεις ότι η προσωρινή διακοπή θα τελειώσει στην ώρα της".