Πάνω από 1.000 πτήσεις ακυρώθηκαν σε εθνικό επίπεδο την Παρασκευή στις ΗΠΑ, ένας αριθμός πέντε φορές μεγαλύτερος από τις ακυρώσεις της Πέμπτης, σύμφωνα με το FlightAware. Οι αεροπορικές εταιρείες καλούνται να ακυρώνουν εφεξής 9.000 πτήσεις καθημερινά, καθώς το shutdown προκαλεί σοβαρή υποστελέχωση.

Όλο και περισσότεροι ελεγκτές πτήσεων απέχουν από τα καθήκοντά τους, γνωρίζοντας ότι θα χάσουν και δεύτερο μισθό λόγω της συνεχιζόμενης κατάστασης.

Ο αριθμός των ακυρώσεων θα μπορούσε να αυξηθεί από το αρχικό 10% των πτήσεων σε 15% ή 20%, λόγω της στάσης πληρωμών, προειδοποίησε ο Υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι στο Fox News την Παρασκευή.

Οι εικόνες επιβατών που κοιμούνται στο πάτωμα στο αεροδρόμιο Τζωρτζ Μπους του Χιούστον είναι ενδεικτικές της κατάστασης, καθώς οι ουρές για τους ελέγχους διαβατηρίων δεν είχαν τέλος.

Το Αεροδρόμιο Ρίγκαν επλήγη περισσότερο, με τουλάχιστον το 16% των αφίξεών του – 74 πτήσεις – να ακυρώνονται.

Στα αεροδρόμια του Ο’Χέαρ, της Ατλάντα, του Ντένβερ και του Ντάλας-Φορτ Γουόρθ οι ακυρώσεις δεν ξεπέρασαν το 3% των πτήσεων.

Η Delta Air Lines δήλωσε ότι ακύρωσε περίπου 170 πτήσεις, ενώ η American Airlines ακυρώνει 220 κάθε μέρα μέχρι τη Δευτέρα και ακόμη 120 η Southwest Airlines.

Η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι ακυρώσεις από το 4% των πτήσεων στα πολυσύχναστα αεροδρόμια θα αυξηθούν έως και 10% την επόμενη εβδομάδα. Η FAA ζήτησε από τις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν τις πτήσεις σε 40 μεγάλα αεροδρόμια για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα της υποστελέχωσης των πύργων ελέγχου.

Η FAA δήλωσε ότι οι περικοπές είναι απαραίτητες για να αποσυμπιεστούν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, πολλοί εκ των οποίων εργάζονται έξι ημέρες την εβδομάδα με υποχρεωτικές υπερωρίες, λόγω έλλειψης προσωπικού.

Οι αεροπορικές εταιρείες βρίσκονται σε αχαρτογράφητο έδαφος, δήλωσε η Κέρι Ταν, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Λογιόλα του Μέριλαντ στη Βαλτιμόρη, η οποία έχει μελετήσει τον κλάδο.

"Η αβεβαιότητα που σχετίζεται με το κλείσιμο της κυβέρνησης καθιστά δύσκολο για τις αεροπορικές εταιρείες να σχεδιάσουν ορθολογικά την αντίδρασή τους στις παρενέργειες του shutdown", πρόσθεσε η ίδια.

Οι αερομεταφορείς υποχρεούνται να επιστρέφουν χρήματα στους πελάτες των οποίων οι πτήσεις ακυρώνονται, αλλά όχι να καλύπτουν έξοδα όπως φαγητό και ξενοδοχεία, εκτός εάν η καθυστέρηση ή η ακύρωση οφείλεται σε παράγοντα που υπόκειται στον έλεγχο των αεροπορικών εταιρειών, σύμφωνα με το Υπουργείο Μεταφορών.