Το πολιτικό θερμόμετρο ανεβαίνει στη Βρετανία, με το γραφείο του πρωθυπουργού Σερ Κιρ Στάρμερ να προσπαθεί να θωρακίσει τον ηγέτη του, εν μέσω φημών για αμφισβήτηση. Ο βρετανικός Τύπος αναφέρεται σε προσπάθειες προστασίας του Σερ Κιρ, ενώ παράλληλα πληθαίνουν οι διαψεύσεις περί κούρσας διαδοχής.

Οι φήμες για πιθανή αντικατάσταση του πρωθυπουργού κυκλοφορούν εδώ και μήνες, καθώς το Εργατικό Κόμμα χάνει έδαφος στις δημοσκοπήσεις. Δημοσιεύματα υποστηρίζουν ότι η θέση του Σερ Κιρ θα μπορούσε να αμφισβητηθεί μετά την ψηφοφορία για τον προϋπολογισμό στις 26 Νοεμβρίου ή τις τοπικές εκλογές του Μαΐου.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ έχει κινηθεί για να αντικαταστήσει τον Σερ Κιρ, προκαλώντας ανησυχία στο επιτελείο του πρωθυπουργού. Ο ίδιος ο κ. Στρίτινγκ χαρακτήρισε τις πληροφορίες για πρόταση μομφής κατά της ηγεσίας «αυτοαναιρούμενες» και «αναληθείς», διαψεύδοντας ότι επιδιώκει να αντικαταστήσει τον Στάρμερ. Δήλωσε μάλιστα ότι δεν κατανοεί «πώς κάποιος πιστεύει ότι είναι χρήσιμο για τον πρωθυπουργό» και απέκλεισε το ενδεχόμενο να διεκδικήσει τη θέση μετά την ψήφιση του προϋπολογισμού.

Ερωτηθείς για το αν ετοιμάζει κίνηση αλλαγής ηγεσίας, ο υπουργός Υγείας παρέπεμψε σε τηλεοπτική εκπομπή ριάλιτι, χαρακτηρίζοντας τις φήμες «ανόητες» και διαβεβαίωσε ότι δεν βυσσοδομεί για να ρίξει τον Σερ Κιρ.

Ωστόσο, δεν είναι μόνο ο Στρίτινγκ που ακούγεται ως πιθανός διάδοχος. Ανώτερο στέλεχος των Εργατικών ανέφερε στην εφημερίδα Independent ότι ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι προτείνεται ως «υποψήφιος συνέχειας» και «ασφαλές ζευγάρι χέρια». Επιπλέον, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ είναι ένα ακόμα όνομα που συζητείται, ενώ η αριστερή πτέρυγα του κόμματος θα επιθυμούσε την επιστροφή της πρώην αναπληρώτριας πρωθυπουργού Άντζελα Ρέινερ ή μια δεύτερη προσπάθεια του υπουργού Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ.

Οι εικασίες ενισχύθηκαν μετά την καταγραφή των Εργατικών στην πέμπτη θέση σε δημοσκόπηση, πίσω ακόμη και από τους Πράσινους. Το κόμμα βρίσκεται κατά μέσο όρο κάτω από το 20% στις δημοσκοπήσεις, ενώ το ακροδεξιό Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ προηγείται με ποσοστό άνω του 30%.

Η δυσαρέσκεια εντός των Εργατικών για τις προσπάθειες μείωσης των κοινωνικών παροχών, την καθυστέρηση του επιδόματος τέκνων και την προσπάθεια κατάργησης των επιδομάτων θέρμανσης για εκατομμύρια συνταξιούχους έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Η εκλογή της Λούσι Πάουελ ως υπαρχηγού των Εργατικών, με έντονη κριτική στην ηγεσία του Σερ Κιρ, επιβεβαιώνει το κλίμα αμφισβήτησης.