Η Βουλγαρία, με πληθυσμό 6,5 εκατομμυρίων, αναμένεται να γίνει η 21η χώρα που θα ενταχθεί στην ευρωζώνη την 1η Ιανουαρίου, μια κίνηση που αξιωματούχοι στις Βρυξέλλες και τη Σόφια ελπίζουν ότι θα τονώσει την οικονομία της και θα εδραιώσει την φιλοδυτική της πορεία.

Η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε ότι «χάρη στο ευρώ», η Βουλγαρία θα ενισχύσει τις εμπορικές συναλλαγές και τις επενδύσεις της, δημιουργώντας περισσότερες «ποιοτικές θέσεις εργασίας και πραγματικά εισοδήματα».

Ο επίτροπος Οικονομικών, Βάλντις Ντομπρόβσκις, τόνισε κατά την επίσκεψή του στη Σόφια ότι η ενσωμάτωση είναι καθοριστική σε μια περίοδο που η Ρωσία βρίσκεται σε πόλεμο με την Ουκρανία και οι γεωπολιτικές εντάσεις αυξάνονται. «Οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες είναι πολύ μικρές για να διαμορφώσουν μόνες τους τον σημερινό κόσμο. Μπορούν να αποκτήσουν το απαραίτητο βάρος μόνο μέσω της πλήρους ενσωμάτωσής τους στις ευρύτερες πολιτικές και οικονομικές δομές της Ευρωπαϊκής Ένωσης», δήλωσε.

Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα του υπουργείου Οικονομικών έδειξε ότι το 51% των πολιτών είναι υπέρ της ένταξης, ενώ το 45% είναι κατά, αποκαλύπτοντας βαθύ διχασμό.

Τον Ιούνιο, η έγκριση της ένταξης στο ευρώ από την Κομισιόν προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο κοινοβούλιο, με βουλευτές του ακροδεξιού, φιλορωσικού κόμματος Αναβίωση να διαμαρτύρονται έντονα.

Ο Πέταρ Γκάνεφ, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Οικονομικής Αγοράς, επισημαίνει ότι η διαίρεση γύρω από το ευρώ αντανακλά την ευρύτερη πολιτική ένταση στη χώρα. «Η χώρα είναι διχασμένη σχεδόν σε όλα τα θέματα που μπορείτε να φανταστείτε», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η πολιτική αστάθεια έχει δημιουργήσει ένα «εχθρικό πολιτικό περιβάλλον».

Μια τετραετής πολιτική κρίση, με επτά κοινοβουλευτικές εκλογές και εκτεταμένη διαφθορά, έχει κλονίσει την εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση και έχει οξύνει το πολιτικό κλίμα. Η κυβέρνηση του πρώην πρωθυπουργού Ρόζεν Ζελιάζκοφ παραιτήθηκε πρόσφατα, μετά από μαζικές διαδηλώσεις κατά της διαφθοράς.

Παρά την πολιτική αναταραχή, η υιοθέτηση του ευρώ προχωρά, αλλά πολλοί φοβούνται αύξηση των τιμών, κάτι που οι Βούλγαροι δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν.

Ιδιαίτερα ευάλωτοι στον πληθωρισμό είναι οι κάτοικοι των αγροτικών περιοχών και οι ηλικιωμένοι, παρά τις διαβεβαιώσεις των Βρυξελλών ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για αύξηση του πληθωρισμού.

Ο Νέντσο και η Μάγια Νέσεφ, συνταξιούχοι από το Βίντιν, εξέφρασαν την ανησυχία τους για τις επιπτώσεις του πληθωρισμού στον οικογενειακό προϋπολογισμό τους.

Η Έλενα Βασίλεβα, φοβάται ότι με την κατάργηση του λεβ, η Βουλγαρία θα χάσει μέρος της ταυτότητάς της.

Ο Βίκτορ Παπαζόφ, οικονομολόγος και σύμβουλος του αντιευρωπαϊκού κόμματος Αναβίωση, υποστηρίζει ότι η Βουλγαρία οδεύει προς μια κρίση τύπου Ελλάδας. «Κάθε λογικός άνθρωπος θα αντιτασσόταν στην υιοθέτηση του ευρώ», δήλωσε, τονίζοντας ότι η ένταξη θα επιδεινώσει την κατάσταση.

Ο ηγέτης του κόμματος Αναβίωση, Κόσταντιν Κοσταντίνοφ, έχει δεχθεί κριτική για τους αβάσιμους ισχυρισμούς του ότι οι Βούλγαροι θα χάσουν τις αποταμιεύσεις τους.

Έρευνες έχουν αποκαλύψει εκστρατείες παραπληροφόρησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με συνδέσμους στη Ρωσία, που προσπαθούν να υπονομεύσουν την υποστήριξη προς το ευρώ.

Ο Ντομπρόβσκις δήλωσε ότι η Ρωσία διεξάγει έναν υβριδικό πόλεμο κατά της Ευρώπης, διαδίδοντας παραπληροφόρηση και αναμειγνύοντας στις πολιτικές διαδικασίες.

Η Μαρία Βαλεντίνοβα, φαρμακοποιός από τη Σόφια, πιστεύει ότι το ευρώ «θα είναι καλό για την οικονομία της χώρας μακροπρόθεσμα» και χαίρεται που ο γιος της θα μεγαλώσει σε μια χώρα της ευρωζώνης.

Έως τις 31 Ιανουαρίου, οι Βούλγαροι θα μπορούν να πληρώνουν σε λεβ και ευρώ, ενώ στη συνέχεια θα γίνονται δεκτές μόνο πληρωμές σε ευρώ. Η Βαλεντίνοβα δήλωσε ότι έχει ανησυχίες για αυτή τη μεταβατική περίοδο, αλλά πιστεύει ότι «τελικά θα είναι κάτι θετικό».

Ο Γκάνεφ εκτιμά ότι η μετάβαση θα είναι ομαλή και ότι οι Βούλγαροι θα συνηθίσουν το νέο νόμισμα. «Το τι θα συμβεί στη χώρα μας και αν θα αποτελέσουμε καλό ή κακό παράδειγμα για την ευρωζώνη... εξαρτάται εξ ολοκλήρου από εμάς», κατέληξε.