Οι τράπεζες, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές στη Βουλγαρία βρίσκονται σε πυρετώδεις προετοιμασίες για την ένταξη της χώρας στην Ευρωζώνη την 1η Ιανουαρίου 2026, ένα γεγονός που αναμένεται με ανάμεικτα συναισθήματα.

Η Βουλγαρία, η οποία βρίσκεται στα νοτιοανατολικά σύνορα της Ε.Ε., θα γίνει η 21η χώρα που θα ενταχθεί στην Ευρωζώνη, έχοντας πληροί τα απαραίτητα κριτήρια σχετικά με τον πληθωρισμό, το έλλειμμα του προϋπολογισμού, το κόστος δανεισμού και τη σταθερότητα της συναλλαγματικής ισοτιμίας.

Η ένταξη της Βουλγαρίας θα συμβεί δύο χρόνια μετά την ένταξη της Κροατίας στην Ευρωζώνη τον Ιανουάριο του 2023. Έτσι, ο αριθμός των Ευρωπαίων που χρησιμοποιούν το ευρώ θα ξεπεράσει τα 350 εκατομμύρια, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ.

Η συμμετοχή στην Ευρωζώνη σημαίνει, εκτός από τη χρήση του κοινού νομίσματος, και μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), που χαράσσει τη νομισματική πολιτική για ολόκληρη την Ευρωζώνη.

Παρά τις προσπάθειες των κυβερνήσεων από το 2007, όταν η Βουλγαρία εντάχθηκε στην Ε.Ε., οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι 6,7 εκατομμύρια πολίτες της χώρας εμφανίζονται διχασμένοι, αν και οι επιχειρήσεις στηρίζουν σε μεγάλο βαθμό την ένταξη.

Κάποιοι φοβούνται ότι η μετάβαση στο ευρώ θα οδηγήσει σε αύξηση των τιμών, ενώ άλλοι είναι δύσπιστοι απέναντι στο πολιτικό σύστημα, ιδίως μετά τις πρόσφατες διαδηλώσεις και την παραίτηση της κυβέρνησης λόγω των προτεινόμενων αυξήσεων των φόρων.

Επιπλέον, πολλοί ανησυχούν για ενδεχόμενη μεγαλύτερη εξάρτηση από την Ευρώπη, δεδομένων των ιστορικών δεσμών της Βουλγαρίας με τη Ρωσία. Όπως δηλώνει ο συνταξιούχος Εμίλ Ιβάνοφ από τη Σόφια: «Είμαι αντίθετος, πρώτον επειδή το λεβ είναι το εθνικό μας νόμισμα. Δεύτερον, η Ευρώπη οδεύει προς κατάρρευση, κάτι που ανέφερε ακόμη και ο Ντόναλντ Τραμπ στη στρατηγική του για την εθνική ασφάλεια. Ίσως να μην ζω όταν καταρρεύσει η Ε.Ε., αλλά προς τα εκεί οδεύουμε».

Πολιτικοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι η ενημερωτική καμπάνια για το ευρώ ήταν ανεπαρκής και ότι οι ηλικιωμένοι, ιδίως στις απομακρυσμένες περιοχές, θα δυσκολευτούν να προσαρμοστούν. Επισημαίνουν επίσης ότι η ασταθής πολιτική κατάσταση μπορεί να περιπλέξει τη μετάβαση στο νέο νόμισμα. Στους δρόμους και τα καταστήματα της Σόφιας, οι επιχειρήσεις έχουν αρχίσει να προετοιμάζονται, εμφανίζοντας τις τιμές τόσο σε λεβ όσο και σε ευρώ. Διαφημιστικές πινακίδες που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση προβάλλουν την ισοτιμία ευρώ-λεβ με το μήνυμα: «Κοινό παρελθόν. Κοινό μέλλον. Κοινό νόμισμα». Παράλληλα, τηλεοπτικές διαφημίσεις ενημερώνουν για τις επερχόμενες αλλαγές.

Υπάρχουν, ωστόσο, και θετικές φωνές. Η συνταξιούχος Βεσελίνα Αποστόβλοβα δηλώνει: «Όχι μόνο οι ηλικιωμένοι, αλλά και οι νέοι θα μπορούν να ταξιδεύουν πιο εύκολα χρησιμοποιώντας το ευρώ, χωρίς να χρειάζεται να ανταλλάσσουν συνεχώς νομίσματα»

Επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στο εξωτερικό στηρίζουν επίσης την αλλαγή. Η Ναταλία Γκατζέβα, ιδιοκτήτρια του οινοποιείου Dragomir Estate, δήλωσε στο Reuters: «Το πιο σημαντικό για εμένα είναι ότι θα καταργηθούν όλες οι λειτουργίες που αφορούν τη μετατροπή νομισμάτων και την επανέκδοση τιμολογίων σε ευρώ και μετά σε λεβ»