Οι τράπεζες, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές στη Βουλγαρία προετοιμάζονται πυρετωδώς για την ένταξη της χώρας στην Ευρωζώνη την 1η Ιανουαρίου 2026, αφήνοντας πίσω το λεβ, το εθνικό της νόμισμα. Ένα βήμα που αναμένεται με ανάμεικτα συναισθήματα.

Η Βουλγαρία, η χώρα της Μαύρης Θάλασσας στα νοτιοανατολικά σύνορα της Ε.Ε., ετοιμάζεται να γίνει το 21ο μέλος της Ευρωζώνης, καθώς πληροί τα κριτήρια ένταξης για το 2024. Αυτά περιλαμβάνουν τον πληθωρισμό, το έλλειμμα του προϋπολογισμού, το μακροπρόθεσμο κόστος δανεισμού και τη σταθερότητα της συναλλαγματικής ισοτιμίας.

Δύο χρόνια μετά την ένταξη της Κροατίας τον Ιανουάριο του 2023, η Βουλγαρία θα αυξήσει τον αριθμό των Ευρωπαίων που χρησιμοποιούν το ευρώ σε περισσότερους από 350 εκατομμύρια, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ.

Η συμμετοχή στην Ευρωζώνη σημαίνει όχι μόνο τη χρήση των τραπεζογραμματίων και κερμάτων ευρώ, αλλά και τη συμμετοχή στο διοικητικό συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), η οποία χαράσσει τη νομισματική πολιτική για ολόκληρη τη ζώνη.

Παρά τις προσπάθειες των κυβερνήσεων από την ένταξη της χώρας στην Ε.Ε. το 2007, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν διχογνωμία στην κοινή γνώμη, με τις επιχειρήσεις να στηρίζουν σθεναρά την προοπτική.

Υπάρχουν φόβοι για αυξήσεις τιμών και καχυποψία απέναντι στο πολιτικό σύστημα, στον απόηχο της παραίτησης της κυβέρνησης αυτόν τον μήνα, λόγω των μαζικών διαδηλώσεων κατά των προτεινόμενων φορολογικών αυξήσεων.

Επιπλέον, πολλοί ανησυχούν για μια ενδεχόμενη μεγαλύτερη εξάρτηση από την Ευρώπη, σε μια χώρα με ιστορικούς δεσμούς με τη Ρωσία. Όπως δήλωσε ο συνταξιούχος Εμίλ Ιβάνοφ από τη Σόφια: «Είμαι αντίθετος, πρώτον επειδή το λεβ είναι το εθνικό μας νόμισμα. Δεύτερον, η Ευρώπη οδεύει προς κατάρρευση, κάτι που ανέφερε ακόμη και ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στη νέα του στρατηγική για την εθνική ασφάλεια. Μπορεί να μην ζω όταν συμβεί η κατάρρευση της Ε.Ε., αλλά προς τα εκεί οδεύει το πράγμα».

Πολιτικοί αναλυτές πιστεύουν ότι η εκστρατεία ενημέρωσης για το ευρώ ήταν ανεπαρκής και ότι οι ηλικιωμένοι, ειδικά στις αγροτικές περιοχές, θα δυσκολευτούν να προσαρμοστούν. Η έλλειψη σταθερής κυβέρνησης μπορεί επίσης να περιπλέξει την αλλαγή νομίσματος. Στη Σόφια, πάντως, τα καταστήματα προετοιμάζονται. Οι τιμές εμφανίζονται σε λεβ και ευρώ, ενώ διαφημιστικές πινακίδες αναγράφουν την ισοτιμία ευρώ-λεβ με το μήνυμα: «Κοινό παρελθόν. Κοινό μέλλον. Κοινό νόμισμα».

Η Βεσελίνα Αποστόβλοβα, συνταξιούχος, δήλωσε: «Όχι μόνο οι ηλικιωμένοι αλλά και όλοι οι νέοι μπορούν εύκολα να ταξιδεύουν χρησιμοποιώντας ευρώ αντί να χρειάζεται να ανταλλάσσουν νόμισμα».

Οι επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται πέρα από τα σύνορα είναι επίσης θετικές. Η Ναταλία Γκατζέβα, ιδιοκτήτρια του οινοποιείου Dragomir Estate, δήλωσε στο Reuters: «Για μένα, το πιο σημαντικό είναι ότι θα καταργηθούν όλες οι λειτουργίες που αφορούν τη μετατροπή νομισμάτων και την επανέκδοση τιμολογίων σε ευρώ και μετά σε λεβ».