Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, ο μακροβιότερος ηγέτης της Ρωσίας μετά τον Στάλιν, βρίσκεται αντιμέτωπος με το ερώτημα της διαδοχής και του τρόπου με τον οποίο θα κλείσει ο κύκλος της εξουσίας του. Σύμφωνα με τον δρ. Τζον Κένεντι, επικεφαλής του προγράμματος Ρωσίας και Ευρασίας στο RAND Europe, υπάρχουν πέντε πιθανά σενάρια για το μέλλον του Ρώσου προέδρου.

Ο Κένεντι, μιλώντας στη Daily Mail, εκτιμά ότι το πιθανότερο είναι ο Πούτιν να πεθάνει ενώ βρίσκεται ακόμη στην εξουσία, παρά την αυξανόμενη εσωτερική πίεση λόγω της εισβολής στην Ουκρανία. Μάλιστα, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο αυτό να συμβεί νωρίτερα απ’ ό,τι πολλοί αναμένουν, αναφέροντας πληροφορίες για εναλλακτικές θεραπείες που αναζητά ο Πούτιν για κρυφά προβλήματα υγείας.

Παρά την οικονομική παρακμή και τις μεγάλες απώλειες στον πόλεμο, ο Κένεντι θεωρεί απίθανα τα σενάρια βίαιης απομάκρυνσης του Πούτιν. Όπως εξηγεί, ο Ρώσος πρόεδρος έχει τοποθετήσει δικούς του ανθρώπους σε κρίσιμες θέσεις και καταστέλλει κάθε αντίθετη φωνή, εδραιώνοντας την εξουσία του. «Όλοι εξαρτώνται από τον Πούτιν», τονίζει.

«Προωθεί τους φίλους του και τους πρώην συνεργάτες του. Έχει συγκεντρώσει πλήρως την εξουσία γύρω από τον εαυτό του, κάτι που εντάθηκε μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Μετά τον θάνατο του Ναβάλνι, δεν υπήρξαν μαζικές κινητοποιήσεις εναντίον του. Είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς την ανατροπή του, εκτός αν αλλάξουν οι συνθήκες».

Ωστόσο, ο Κένεντι δεν αποκλείει το ενδεχόμενο δολοφονίας, όχι από την ελίτ της Μόσχας, αλλά από περιφερειακές φατρίες που έχουν πληγεί περισσότερο από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Επισημαίνει τη μεγάλη διαφορά μεταξύ της ζωής στη Μόσχα και στις φτωχές περιφέρειες, από όπου προέρχεται μεγάλο μέρος του στρατού.

«Υπάρχει μια τεράστια διαφορά ανάμεσα στη ζωή στη Μόσχα και στις περιφέρειες της Ρωσίας. Γνωρίζουμε ότι πολλές περιφέρειες είναι φτωχές και οι προοπτικές τους δεν είναι αισιόδοξες. Με την πάροδο του χρόνου, και με την εκτροπή πόρων στον πόλεμο, διαμορφώνεται μια κατάσταση που επιτρέπει στις δυσαρέσκειες να ωριμάσουν και να έρθουν στην επιφάνεια. Μια δολοφονία θα μπορούσε να συμβεί και να έχει περιφερειακή διάσταση».

Παρόλο που ο Πούτιν είναι εμμονικός με την ασφάλειά του και εμφανίζεται σπάνια δημόσια, ο Κένεντι θεωρεί πιθανό κάποιος δυσαρεστημένος να θελήσει να τον σκοτώσει. «Είναι απολύτως πιθανό κάποιος να είναι αρκετά δυσαρεστημένος και να θελήσει να τον σκοτώσει».

Ο Κένεντι προειδοποιεί ότι οι μέρες του Πούτιν είναι μετρημένες και καλεί τη Δύση να προετοιμαστεί για το χάος που μπορεί να ακολουθήσει τον θάνατό του. «Η Ρωσία είναι ώριμη για αλλαγή, είτε προέλθει από τον στενό του κύκλο, είτε από μια δημοκρατική εξέγερση, είτε από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα. Είναι απαραίτητο να υπάρξει σχεδιασμός για όλα αυτά τα ενδεχόμενα».