Σε κατάσταση πολιορκίας από τη φύση βρίσκεται η Νέα Υόρκη και ένα τεράστιο τμήμα των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς μια σφοδρή χιονοθύελλα σαρώνει τα πάντα στο πέρασμά της. Εκατομμύρια άνθρωποι παραμένουν αποκλεισμένοι στα σπίτια τους, αντιμέτωποι με ακραίες απαγορεύσεις κυκλοφορίας, την ώρα που το λευκό πέπλο καλύπτει κάθε σπιθαμή γης και οι θυελλώδεις άνεμοι εντείνονται επικίνδυνα.

Η σοβαρότητα της κατάστασης έγινε αισθητή σε κάθε γωνιά της Νέας Υόρκης το βράδυ της Κυριακής, όταν τα κινητά τηλέφωνα των κατοίκων «έσπασαν» τη σιωπή με ηχητικές ειδοποιήσεις. Το μήνυμα ήταν σαφές: απαγόρευση κάθε μη αναγκαίας μετακίνησης λόγω «επικίνδυνων καιρικών φαινομένων». Η πόλη που δεν κοιμάται ποτέ, βυθίστηκε σε μια απόκοσμη ηρεμία, με τους δρόμους να παραμένουν κλειστοί για κάθε μη αναγκαία μετακίνηση.

Ο δήμαρχος της πόλης, Ζοχράν Μαμντάνι, κήρυξε την αχανή μητρόπολη των οκτώ εκατομμυρίων κατοίκων σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, κλείνοντας αυτοκινητόδρομους και γέφυρες. Η πόλη «δεν έχει βιώσει κακοκαιρία τέτοιου μεγέθους εδώ και δέκα χρόνια» προειδοποίησε ο Μαμντάνι, καλώντας τους κατοίκους να αποφύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις. Παρόμοια δραστικά μέτρα έλαβαν οι κυβερνήτες σε έξι Πολιτείες: Κονέτικατ, Ντέλαγουερ, Μασαχουσέτη, Νιου Τζέρσεϊ, Πενσιλβάνια και Ρόουντ Άιλαντ. Αξιοθέατα, πολιτιστικά ιδρύματα και παραστάσεις ακυρώθηκαν, καθώς το αστικό τοπίο παρέλυσε ολοκληρωτικά.

Το χάος μεταφέρθηκε και στις συγκοινωνίες, με περισσότερες από 5.000 πτήσεις να ακυρώνονται τη Δευτέρα, αφήνοντας χιλιάδες ταξιδιώτες μετέωρους στη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ και τη Βοστώνη. Ταυτόχρονα, το κρύο έγινε ακόμη πιο αμείλικτο για 660.000 νοικοκυριά που βυθίστηκαν στο σκοτάδι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, με τις μεγαλύτερες πληγές να εντοπίζονται στη Μασαχουσέτη με 265.000 διακοπές και στο Νιου Τζέρσεϊ με 130.000.

Στους παγωμένους δρόμους, η μάχη για την προστασία της ζωής συνεχίζεται, καθώς κοινωνικοί λειτουργοί πασχίζουν να πείσουν τους άστεγους Νεοϋορκέζους να εγκαταλείψουν το κρύο για τα καταφύγια. Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, «Ο συνδυασμός έντονης χιονόπτωσης και ισχυρών ανέμων θα συνεχίσει να δημιουργεί συνθήκες χιονοθύελλας κατά μήκος των βορειοανατολικών ακτών», με τη χιονόπτωση να αναμένεται τελικά να εξασθενήσει το βράδυ της Δευτέρας.