Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας εξαπέλυσε δριμεία επίθεση κατά των ΗΠΑ, κατηγορώντας τις για «θρασεία κλοπή» και «διεθνή πειρατεία», μετά την κατάσχεση πετρελαιοφόρου δεξαμενόπλοιου από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις στην Καραϊβική. Ο υπουργός Εξωτερικών, Ιβάν Χιλ, δημοσιοποίησε ανακοίνωση με την οποία καταδικάζει την ενέργεια.

Το Καράκας «καταγγέλλει σθεναρά και καταδικάζει αυτήν που αποτελεί θρασεία κλοπή και ενέργεια διεθνούς πειρατείας, που ανακοινώθηκε δημόσια από τον πρόεδρο των ΗΠΑ (σ.σ. Ντόναλντ Τραμπ), ο οποίος ομολόγησε την επίθεση σε πετρελαιοφόρο δεξαμενόπλοιο στην Καραϊβική θάλασσα», αναφέρει χαρακτηριστικά η ανακοίνωση.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο πρόεδρος Τραμπ, με την «εγκληματική ενέργεια», επιβεβαιώνει ότι «ο σκοπός πάντα ήταν να αρπάξει το πετρέλαιο της Βενεζουέλας χωρίς να πληρώσει τίποτα» και ότι «η επιθετική πολιτική του έναντι της χώρας μας είναι μέρος (...) σχεδίου για να μας αφαιρεθούν τα ενεργειακά πλούτη μας».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι «μόλις κατασχέσαμε πετρελαιοφόρο στα ανοικτά της Βενεζουέλας, μεγάλο πετρελαιοφόρο, το πιο μεγάλο που έχει κατασχεθεί ποτέ», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το σκάφος, την πλοιοκτήτρια εταιρεία ή τον προορισμό του.

Η αμερικανίδα υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι δήλωσε μέσω X (πρώην Twitter) ότι το πλοίο μετέφερε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα και το Ιράν, το οποίο υπόκειται σε κυρώσεις.

Σύμφωνα με την ίδια, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από την ομοσπονδιακή αστυνομία (FBI) με την «υποστήριξη» του υπουργείου Άμυνας. Δημοσιοποίησε, επίσης, βίντεο στο οποίο φαίνονται οπλισμένοι στρατιωτικοί να αποβιβάζονται στο κατάστρωμα και να σημαδεύουν με τουφέκια το πλήρωμα στη γέφυρα.

Η σύλληψη του δεξαμενόπλοιου –σύμφωνα με ρεπόρτερ του CBS News, πρόκειται για το σκάφος The Skipper, στο οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις από το 2022 λόγω σχέσεων με το Ιράν και τη λιβανική Χεζμπολά– έγινε σε μια περίοδο που η Ουάσιγκτον, επισήμως στο πλαίσιο επιχείρησης για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, ενισχύει τις δυνάμεις της στην Καραϊβική και εξαπολύει πλήγματα εναντίον ταχύπλοων που φέρονται να μεταφέρουν παράνομες ουσίες.

Το αργό πετρέλαιο αποτελεί τον κυριότερο πόρο της Βενεζουέλας, στον οποίο οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει εμπάργκο από το 2019.

Ως αποτέλεσμα, το Καράκας αναγκάζεται να διαθέτει μεγάλο μέρος της παραγωγής της στη μαύρη αγορά, σε πολύ χαμηλότερες τιμές, κυρίως σε αγοραστές που το μεταπωλούν στην Κίνα.

Η κατάσχεση του δεξαμενόπλοιου αναμένεται να αποτελέσει πλήγμα για τις εξαγωγές αυτές, αποθαρρύνοντας τους πιθανούς αγοραστές.

Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατά τη διάρκεια διαδήλωσης που οργανώθηκε την ίδια ημέρα με την τελετή απονομής του βραβείου Νόμπελ Ειρήνης στην αρχηγό της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, τόνισε ότι «απαιτούμε (...) να τερματιστεί η παράνομη και βάρβαρη ανάμιξη των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα και στη Λατινική Αμερική».