Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι έχει «κάπως αποφασίσει» σχετικά με το αν θα προχωρήσει σε στρατιωτική επέμβαση στη Βενεζουέλα. Η δήλωση αυτή έγινε έπειτα από δύο ημέρες διαβουλεύσεων με κορυφαίους συμβούλους ασφαλείας στον Λευκό Οίκο.

Σύμφωνα με την Washington Post, στις διαβουλεύσεις της Παρασκευής συμμετείχαν ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατηγός Νταν Κέιν, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο αναπληρωτής προσωπάρχης Στίβεν Μίλερ.

Οι δηλώσεις του Τραμπ έγιναν στο Air Force One, καθώς ταξίδευε για το θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα. Δεν περιείχαν νέες λεπτομέρειες, ενώ αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή ανέμεναν ενδεχόμενες διαταγές επίθεσης. Κυβερνητικός αξιωματούχος είχε δηλώσει νωρίτερα ότι παρουσιάστηκε στον πρόεδρο Τραμπ «πληθώρα επιλογών». 

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη στείλει στην περιοχή ευθύνης της Λατινικής Αμερικής το αεροπλανοφόρο Gerald Ford, σηματοδοτώντας μία σημαντική κλιμάκωση στη ρητορική.

Ένα πλήγμα στη Βενεζουέλα θα ανέτρεπε τις προεκλογικές δεσμεύσεις του προέδρου για αποφυγή νέων συγκρούσεων, αλλά και τις διαβεβαιώσεις προς το Κογκρέσο ότι δεν βρίσκονται σε εξέλιξη προετοιμασίες για μια τέτοια επίθεση, αναφέρει η Post. Θα περιέπλεκε επίσης τη συνεργασία των ΗΠΑ με άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής και θα αύξανε τις υποψίες για το αν ο τελικός στόχος του Τραμπ είναι η απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο.

Τον Αύγουστο, Αμερικανοί αξιωματούχοι αύξησαν την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη και την καταδίκη του Μαδούρο από 25 εκατομμύρια σε 50 εκατομμύρια δολάρια, επικαλούμενοι υποτιθέμενους δεσμούς με καρτέλ ναρκωτικών.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι απολύτως συντονισμένες με όσα συμβαίνουν στη Βενεζουέλα, με τις συνομιλίες μεταξύ των ανθρώπων του Μαδούρο και των υψηλότερων κλιμακίων του καθεστώτος του», είπε ο κυβερνητικός αξιωματούχος. «Ο Μαδούρο φοβάται πολύ, και θα έπρεπε να φοβάται. Ο πρόεδρος έχει στο τραπέζι πολύ κακές επιλογές για τον Μαδούρο και το παράνομο καθεστώς του… Θεωρούμε το καθεστώς αυτό παράνομο και επιζήμιο για το Δυτικό Ημισφαίριο».

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας προέτρεψε την Παρασκευή τον αμερικανό ομόλογό του να επιδείξει αυτοσυγκράτηση.

Ερωτηθείς από δημοσιογράφο του CNN εάν έχει κάποιο μήνυμα που θα ήθελε να στείλει στον Τραμπ, ο Μαδούρο απάντησε: «Ναι, ειρήνη!». Απευθυνόμενος στον αμερικανικό λαό, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας τόνισε: «Όχι άλλοι ατέρμονοι πόλεμοι. Όχι άλλοι άδικοι πόλεμοι. Όχι άλλη Λιβύη. Όχι άλλο Αφγανιστάν».

Ωστόσο, η κυβέρνηση Μαδούρο προετοιμάζει, διά των ραδιοτηλεοπτικών μέσων, τον λαό της Βενεζουέλας για «παρατεταμένη αντίσταση» σε περίπτωση αμερικανικής επιδρομής. Ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters ανέφερε ότι οι ένοπλες δυνάμεις αναπτύσσουν οπλικά συστήματα σε διάφορα σημεία της χώρας και πως η κυβέρνηση Μαδούρο σχεδιάζει να αντιμετωπίσει ενδεχόμενη εισβολή των Αμερικανών με ανταρτοπόλεμο διαρκείας και σαμποτάζ, που θα δημιουργήσουν χαώδη κατάσταση.

Το ίδιο ρεπορτάζ σημειώνει ότι ο στρατός αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, καθώς ο οπλισμός του είναι πεπαλαιωμένος και τα οικονομικά προβλήματα της χώρας έχουν επιπτώσεις στους μισθούς και στο ηθικό του στρατού. Η στρατιωτική ηγεσία στήριξε τον Μαδούρο στις εκλογές του 2024, παρότι διεθνείς παρατηρητές έκαναν λόγο για νοθεία.