Σε μια κίνηση που προκαλεί ερωτηματικά, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κάλεσε ηλικιωμένους από όλη τη χώρα να ενταχθούν στην Εθνική Μπολιβαριανή Εθνοφρουρά. Η στρατιωτική αυτή μονάδα, που δημιουργήθηκε από τον Ούγκο Τσάβες το 2009, έχει ως στόχο να συνδράμει στην υπεράσπιση της χώρας, παράλληλα με τον εθνικό στρατό.

Σύμφωνα με το BBC, η επιστράτευση αυτή έρχεται μετά την αποστολή πλοίων του αμερικανικού ναυτικού στη νότια Καραϊβική για «επιχειρήσεις καταπολέμησης των ναρκωτικών», όπως ισχυρίζονται αμερικανοί αξιωματούχοι. Η κίνηση αυτή των ΗΠΑ εντάσσεται σε ένα πλαίσιο διαρροών σχετικά με μια πιθανή μελλοντική επίθεση στη Βενεζουέλα.

Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν καταστρέψει τουλάχιστον τρία σκάφη, τα οποία, σύμφωνα με τις δηλώσεις τους, μετέφεραν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα στις ΗΠΑ, σκοτώνοντας τουλάχιστον 17 άτομα που επέβαιναν σε αυτά.

Ο υπουργός Άμυνας της Βενεζουέλας, Βλαντιμίρ Πάντρινιο, χαρακτήρισε τις επιθέσεις και την ανάπτυξη του αμερικανικού ναυτικού ως «μη κηρυγμένο πόλεμο» των ΗΠΑ κατά της Βενεζουέλας. Ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο κάλεσε αμέσως την πολιτοφυλακή σε ενεργό υπηρεσία. Ειδικοί, σύμφωνα με το BBC, εξηγούν ότι ενώ η ανάπτυξη των αμερικανικών ναυτικών δυνάμεων στη νότια Καραϊβική είναι σημαντική, δεν επαρκεί για να υποδηλώσει μια προγραμματισμένη εισβολή.

Οι σχέσεις μεταξύ Βενεζουέλας και ΗΠΑ, που είναι τεταμένες εδώ και καιρό, έχουν επιδεινωθεί περαιτέρω μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία. Η αποστολή των στρατιωτών είναι να εκπαιδεύσουν τον λαό στον χειρισμό όπλων για να αντιμετωπίσουν τον πιθανό εχθρό, με άρματα μάχης, ρωσικά τουφέκια και αφίσες με οδηγίες να περιλαμβάνονται στην εκπαίδευση. Οι περισσότεροι εθελοντές δεν έχουν εμπειρία σε ένοπλες μάχες, αλλά επιδεικνύουν ενθουσιασμό.

Ωστόσο, έξω από τα προπύργια του Μαδούρο, η ζωή συνεχίζεται κανονικά, με λίγους να φαίνεται να ανησυχούν για το ενδεχόμενο εισβολής. Οι κάτοικοι συνεχίζουν την καθημερινή τους ρουτίνα, με τους πλανόδιους πωλητές να εκθέτουν τα εμπορεύματά τους και άλλους να κάνουν τα ψώνια τους χωρίς να δίνουν σημασία στην πολιτοφυλακή που εκτελεί ασκήσεις.

Οι ΗΠΑ συγκαταλέγονται στις χώρες που δεν αναγνώρισαν την επανεκλογή του Μαδούρο τον Ιούλιο του 2024, επικαλούμενες στοιχεία της αντιπολίτευσης και ανεξάρτητων παρατηρητών, σύμφωνα με τα οποία ο αντίπαλός του, Εντμούντο Γκονζάλες, κέρδισε τις εκλογές με συντριπτική πλειοψηφία.

Μετά την ανάληψη της προεδρίας, ο Τραμπ χαρακτήρισε την εγκληματική συμμορία της Βενεζουέλας, Tren de Aragua, ως «τρομοκρατική οργάνωση», δικαιολογώντας την απέλαση Βενεζουελάνων μεταναστών και τη στρατιωτική δράση στην Καραϊβική.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης κατηγορήσει τον Μαδούρο για συνεργασία με καρτέλ ναρκωτικών και πρόσφατα διπλασίασε την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του σε 50 εκατομμύρια δολάρια. Ο Μαδούρο έχει απορρίψει τις κατηγορίες και έχει υπερασπιστεί τις ενέργειες της κυβέρνησής του κατά του εμπορίου ναρκωτικών.

Παρά τις εντάσεις, η κυβέρνηση Μαδούρο έχει συνεργαστεί με την κυβέρνηση Τραμπ, αποδεχόμενη πίσω μετανάστες που απελάθηκαν από τις ΗΠΑ, τους οποίους Αμερικανοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν ότι ήταν μέλη συμμοριών. Μετά την πρώτη επίθεση με σκάφος, ο Μαδούρο έστειλε επιστολή στον Αμερικανό ομόλογό του ζητώντας συνάντηση, αίτημα που απορρίφθηκε από τον Λευκό Οίκο.