Συγκλονισμένη παρακολουθεί η διεθνής κοινή γνώμη τις καταιγιστικές εξελίξεις γύρω από τον έκπτωτο πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος συνελήφθη χθες το πρωί σε μια επιχείρηση που θυμίζει αστυνομικό θρίλερ. Ο αδελφός του βασιλιά Καρόλου οδηγήθηκε στο αστυνομικό τμήμα ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, μετά από έφοδο των αρχών στο Γουντ Φαρμ, στο κτήμα Σάντρινγχαμ του Νόρφολκ. Οχήματα χωρίς διακριτικά και αστυνομικοί με πολιτικά περικύκλωσαν την κατοικία όπου διαμένει από τότε που αποχώρησε από το Ουίνδσορ, σηματοδοτώντας μια μαύρη επέτειο για το άλλοτε αγαπημένο παιδί της βασίλισσας Ελισάβετ.

Μετά από δώδεκα ώρες ανάκρισης και εξονυχιστικές έρευνες σε δύο οικίες που σχετίζονται με τον ίδιο, ο Άντριου αφέθηκε ελεύθερος αργά το βράδυ, παραμένοντας όμως υπό έρευνα. Οι κατηγορίες που εξετάζονται είναι βαρύτατες, καθώς ο πρίγκιπας ερευνάται ως ύποπτος για κατάχρηση δημοσίου αξιώματος και διαμοίρασμο εμπιστευτικών πληροφοριών με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν. Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, η υπόθεση εστιάζει γύρω στο 2010, όταν ο Άντριου υπηρετούσε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου και ενδέχεται να είχε μεταβιβάσει εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα στον Αμερικανό χρηματοδότη.

Η στιγμή της αποχώρησής του από το αστυνομικό τμήμα στο Νόρφολκ αποτυπώνει το μέγεθος της πτώσης. Η πρώην εκπρόσωπος Τύπου της μητέρας του, Αλίσα Άντερσον, σχολιάζοντας τις φωτογραφίες του Άντριου στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Φαινόταν ζαλισμένος, φαινόταν σοκαρισμένος, ήταν σκυφτός». Η ίδια πρόσθεσε πως η εικόνα αυτή υπενθυμίζει στον κόσμο την «εξαιρετική κατάπτωσή τους», σε μια στιγμή που ο θεσμός της βασιλείας στη Βρετανία ταράζεται συθέμελα.

Πρόκειται για την πρώτη φορά εδώ και σχεδόν τέσσερις αιώνες που ένα ανώτερο μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας τίθεται υπό κράτηση, μια εξέλιξη που αναλυτές περιγράφουν ως τον απόλυτο εφιάλτη για το Παλάτι. Ενώ ο βασιλιάς Κάρολος υπογράμμισε πως πρέπει να ακολουθηθεί μια πλήρης και δίκαιη διαδικασία, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου. Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τη σύλληψη ντροπή και ένα πολύ λυπηρό γεγονός.

Αν και ο Άντριου αρνείται επανειλημμένα οποιαδήποτε επιλήψιμη πράξη σε σχέση με τη φιλία του με τον Έπσταϊν, οι ανησυχίες για τις επαφές του Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ ταλανίζουν το Στέμμα για πάνω από μία δεκαετία. Η σύλληψη ενός αδελφού μονάρχη αποτελεί μια ιστορική εξέλιξη χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη εποχή, η οποία αναμφίβολα θα ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στη μοναρχία.