Χιλιάδες δέματα με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εγκλωβιστεί σε αποθήκες της UPS, καθώς η εταιρεία αδυνατεί να τα περάσει από τους νέους τελωνειακούς ελέγχους που επιβλήθηκαν. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του NBC News, η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία «καταστροφής» αποστολών που δεν μπορούν να εκκαθαριστούν, προκαλώντας κύμα οργής στους πελάτες της.

Οι αλλαγές στις τελωνειακές διαδικασίες συνδέονται με την κατάργηση της εξαίρεσης de minimis –του ορίου των 800 δολαρίων κάτω από το οποίο οι αποστολές δεν υπόκεινται σε δασμούς– και την εφαρμογή των νέων «ανταποδοτικών δασμών» που προώθησε ο Ντόναλντ Τραμπ. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και δέματα μικρής αξίας υπόκεινται πλέον σε σύνθετες διαδικασίες και υψηλές επιβαρύνσεις.

Σύμφωνα με τη UPS, περίπου το 10% των διεθνών αποστολών που διαχειρίζεται καθημερινά δεν καταφέρνει να περάσει τους τελωνειακούς ελέγχους με την πρώτη. Αν μέσα σε ορισμένο διάστημα δεν συμπληρωθούν τα απαραίτητα έγγραφα, τα πακέτα είτε επιστρέφονται στον αποστολέα –με δική του χρέωση– είτε καταστρέφονται, σύμφωνα με τους κανονισμούς των τελωνείων.

Πολλοί πελάτες, όμως, καταγγέλλουν αντιφατικές ενημερώσεις: πακέτα που εμφανίζονται ως «κατεστραμμένα» επανεμφανίζονται ως «καθ’ οδόν», για να δηλωθούν ξανά «διαγεγραμμένα» λίγες ώρες αργότερα. Στην ίδια κατάσταση βρίσκονται παραγγελίες από Ιαπωνία, Αγγλία και Σουηδία, με περιεχόμενο που κυμαίνεται από τηλεσκόπια και μουσικά όργανα έως σημειωματάρια, διπλώματα και δαχτυλίδια αρραβώνων.

«Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο», δηλώνει ο Μάθιου Βάσερμπαχ, διαχειριστής τελωνειακών υποθέσεων στη Νέα Υόρκη. «Το χάος είναι πρωτοφανές».

Η Λόρεν Πέρβις, εισαγωγέας τσαγιού από το Όρεγκον, υπολογίζει ζημιές άνω των 127.000 δολαρίων, καθώς πέντε αποστολές της από την Ιαπωνία «εξαφανίστηκαν» στο τελωνείο του Λούισβιλ.

Σε επίσημη δήλωσή της, η UPS υποστηρίζει ότι τηρεί τους αμερικανικούς κανονισμούς και ότι «καταβάλλει κάθε προσπάθεια» να ενημερώνει αποστολείς και παραλήπτες.

Η κρίση συμπίπτει με την έναρξη της προεορταστικής περιόδου στις ΗΠΑ, περίοδο κατά την οποία τα διεθνή δέματα αυξάνονται κατακόρυφα. «Αν δεν λυθεί σύντομα, τα Χριστούγεννα θα είναι εφιάλτης», δήλωσε πελάτης της UPS στο NBC.

Οικονομικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι το πρόβλημα μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις για την εταιρεία, η οποία έχει ήδη δει τη μετοχή της να υποχωρεί πάνω από 30% μέσα στο 2025, λόγω ανταγωνισμού και εμπορικών αναταράξεων.

Πηγή: NBC News