Σε μια κίνηση που αυξάνει κατακόρυφα την ένταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας, ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη μιας ισχυρής αμφίβιας αρμάδας στα ανοιχτά της Βενεζουέλας. Η αρμάδα περιλαμβάνει τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά και τρία ελικοπτεροφόρα αποβατικά σκάφη, τα οποία μεταφέρουν από 2.200 έως 4.000 πεζοναύτες.

Σύμφωνα με πηγές των πρακτορείων Reuters και AFP στην αμερικανική κυβέρνηση, η ανάπτυξη αυτή πραγματοποιείται στο πλαίσιο της καταπολέμησης της "διακίνησης ναρκωτικών". Ωστόσο, πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι η κίνηση αυτή αποτελεί μια ακόμα προσπάθεια πίεσης προς τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών είναι τεταμένες εδώ και χρόνια, με τον Τραμπ να έχει εντείνει την πίεση στον Μαδούρο. Ενδεικτικό είναι ότι στις αρχές Αυγούστου, ο αμερικανός πρόεδρος διπλασίασε στα 50 εκατομμύρια δολάρια το ποσό της αμοιβής για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του, με την κατηγορία της "διακίνησης ναρκωτικών".

Σύμφωνα με πηγές του Reuters, τα σκάφη USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale, επανδρωμένα με 4.500 μέλη του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων 2.200 πεζοναυτών, αναμένεται να φτάσουν στην περιοχή πιθανότατα από την Κυριακή. Επιπλέον, έχουν διαταχθεί να πλεύσουν στην περιοχή τουλάχιστον τρία ακόμη πολεμικά πλοία: τα USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson. Πρόκειται για αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke, εξοπλισμένα με κατευθυνόμενους πυραύλους και το σύστημα Aegis. Στην περιοχή αναμένεται επίσης τουλάχιστον ένα υποβρύχιο.

Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι προβλέπεται να σταλούν στην περιοχή κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας περίπου 4.000 πεζοναύτες.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει τον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών ως δικαιολογία για διάφορες αποφάσεις, όπως οι τελωνειακοί δασμοί στο Μεξικό και τον Καναδά, καθώς και το κύμα συλλήψεων μεταναστών από τη Λατινική Αμερική.

Η αμερικανική κυβέρνηση δεν αναγνωρίζει τη νίκη του Νικολάς Μαδούρο στις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου 2024, θεωρώντας τον "επικεφαλής" ενός διεθνούς "δικτύου διακίνησης ναρκωτικών".

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, χαρακτήρισε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας "ναρκωτρομοκρατικό καρτέλ" και τον πρόεδρο Μαδούρο "φυγόδικο αρχηγό αυτού του καρτέλ".

Ερωτηθείσα για το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης στη Βενεζουέλα, η Λέβιτ δήλωσε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα χρησιμοποιήσει "όλα τα μέσα" για να "εμποδίσει να πλημμυρίσουν τα ναρκωτικά τη χώρα μας".

Ο πρόεδρος Μαδούρο, από την πλευρά του, χαρακτήρισε "αξιολύπητη" και "χοντροκομμένη επιχείρηση πολιτικής προπαγάνδας" την αύξηση της αμερικανικής αμοιβής για τη σύλληψή του. Ανακοίνωσε επίσης ότι θα αναπτυχθούν 4,5 εκατομμύρια εθνοφύλακες για να "εγγυηθούν την κάλυψη όλης της επικράτειας" της Βενεζουέλας.

Η εθνοφυλακή της Βενεζουέλας, σύμφωνα με το ΑΠΕ, ιδρύθηκε από τον πρώην πρόεδρο Ούγο Τσάβες και αριθμεί περίπου 5 εκατομμύρια μέλη, πολίτες ή εφέδρους.